巨噬细胞也被称为清道夫细胞，是机体免疫系统的一个重要部分。在遇到病原体组分或炎症性细胞因子的时候，巨噬细胞会激活并加入对抗病原体的战斗。此外，巨噬细胞还参与了器官和组织发育，具有摧毁肿瘤细胞的能力。

　　过去人们认为，驻留在组织里的巨噬细胞来自于骨髓前体细胞，通过血液迁移到不同器官。但近年来研究显示，相当一部分巨噬细胞在骨髓发挥功能之前就已经存在于组织中。这些来自胚胎的长寿巨噬细胞在成体组织中进行着自我更新。现在，Turku大学的研究人员首次鉴定了这种早期巨噬细胞迁移的控制机制。这项研究于十月十七日发表在Nature杂志上。

　　“我们在研究其它课题的时候偶然发现，一种血管选择性蛋白的缺陷会使巨噬细胞分布发生很大改变。在没有Plvap蛋白的情况下，卵黄囊中最初的巨噬细胞生产和出生后的巨噬细胞发育都完全正常，但胎儿肝脏的巨噬细胞生产无法完成 ，”Dr Pia Rantakari说。