巨噬细胞也被称为清道夫细胞，是机体免疫系统的一个重要部分。在遇到病原体组分或炎症性细胞因子的时候，巨噬细胞会激活并加入对抗病原体的战斗。此外，巨噬细胞还参与了器官和组织发育，具有摧毁肿瘤细胞的能力。

　　过去人们认为，驻留在组织里的巨噬细胞来自于骨髓前体细胞，通过血液迁移到不同器官。但近年来研究显示，相当一部分巨噬细胞在骨髓发挥功能之前就已经存在于组织中。这些来自胚胎的长寿巨噬细胞在成体组织中进行着自我更新。现在，Turku大学的研究人员首次鉴定了这种早期巨噬细胞迁移的控制机制。这项研究于十月十七日发表在Nature杂志上。

　　“我们在研究其它课题的时候偶然发现，一种血管选择性蛋白的缺陷会使巨噬细胞分布发生很大改变。在没有Plvap蛋白的情况下，卵黄囊中最初的巨噬细胞生产和出生后的巨噬细胞发育都完全正常，但胎儿肝脏的巨噬细胞生产无法完成 ，”Dr Pia Rantakari说。

　　研究显示，Plvap蛋白负责固定把巨噬细胞前体从肝脏引诱到血液的线索，由此调控巨噬细胞在不同器官中的分布。从某种意义上说，没有Plvap蛋白巨噬细胞前体就被堵在肝脏里了。研究人员指出，这群巨噬细胞具有重要的作用，它们的缺陷对成年人有很大影响。举例来说，缺乏这些巨噬细胞会影响离子代谢，妨碍青春期乳腺成熟。

　　前不久Cell杂志发表的一项研究表明，吸烟会阻塞巨噬细胞，延缓它们的行动，阻碍它们对抗感染的能力。正因如此，吸烟者往往面临更大的肺结核（TB）风险，感染后的病情也更为严重。

　　Scripps研究所（TSRI）和Pittsburgh大学的研究团队发现，压力条件下的间充质干细胞能通过操纵关键免疫细胞来维持自己的生存。它们通过囊泡将线粒体自噬任务外包给巨噬细胞，并分泌microRNA抑制巨噬细胞的正常活性。

　　如今我们的食物中含有大量的钠盐，高盐饮食已经成为了公共健康的一大威胁。中国科学院的研究人员在Cell Research杂志上发表文章指出，高水平的盐会使巨噬细胞进入一种特殊的活化状态。这项研究揭示了高盐对巨噬细胞活化和炎症的影响，文章的通讯作者是中科院上海生命科学研究院营养科学研究所的段胜仲（Sheng-Zhong Duan）研究员。