持久性有机污染物(Persistent Organic Pollutants，简称POPs)对人类健康和生态环境具有很大的威胁。作为POPs主要来源之一的工业化学品多氯联苯(PCBs)，不但能在环境中长期残留、可长距离迁移，还具有脂溶性和生物蓄积性，对人类和动植物有很大的毒副作用，已引起了国际社会的高度关注。目前对PCBs的常用检测方法主要有：荧光光谱法、色谱分析法以及气相色谱同位素稀释飞行时间质谱分析法等等，这些方法不仅需要复杂昂贵的仪器设备，而且检测周期长，不能满足人们对这些高毒性、低浓度的特殊污染物进行快速、痕量检测的迫切需要。
近年来，中科院合肥物质科学研究院固体物理所孟国文小组致力于探索用纳米材料的优异性能检测PCBs的新方法，他们追求的目标是，通过设计构筑新的纳米结构，将其作为检测器件的敏感工作单元，实现对POPs的高灵敏、高选择、可信度高、重复性好的快速实时在线检测。经过科研人员的不懈努力，取得了一些初步进展。例如：发明了一种基于多孔ZnO的表面光电压变化快速检测两种PCBs(PCB29和PCB101)的新方法及原型器件(Langmuir 26, 13703(2010)；ZL申请号：200910185596.6)；基于银纳米“树枝晶”表面增强拉曼散射(SERS)效应对PCB77的快速检测(J. Appl. Phys.107, 044315 (2010)；ZL申请号：20091016342.9)。