PLoS ONE：苦瓜提取物能治疗头颈癌
头颈部鳞状细胞癌(HNSCC)，是世界上第六大高发癌症。尽管这种疾病的手术治疗、放射疗法和化学疗法都有了明显的改善，但是，在过去20年中，这种疾病的总存活率并没有明显的提高。在美国，每年约有50000个新增病例，引起大约10000人死亡。
HNSCC是高度异质的，具有大量的遗传改变，这使得它们能够耐受特殊的靶向药物。大约90%的HNSCC其表皮生长因子受体(EGFR)是过表达的，涉及到细胞生长、入侵、血管生成和转移。在HNSCC中，C-Met通路也被异常调节，激活与EGFR相同的下游信号通路。普遍存在的酪氨酸激酶(例如EGFR和/或c-Met)的表达，在HNSCC肿瘤中表现更高，然而，采用这些酪氨酸激酶抑制剂的临床反应率，却因为内在和获得性耐药而受到限制。因此，迫切需要有另外的治疗方法来进一步降低这种疾病的死亡率。
治疗HNSCC的一种途径是食疗。天然产物是无毒的，为发展单独的有效化学疗法或者发展与现有疗法相结合的有效化学疗法，都提供了一种理想的选择。苦瓜(Momordica charantia)在亚洲、非洲和南美洲都被广泛栽培，在民间被普遍用作治疗糖尿病的一种中药，尤其是在东南亚地区。科学家们采用新鲜苦瓜提取物(BME)或者天然有机馏分的动物实验，来评估这种有效成分对葡萄糖代谢、血浆和肝脂肪的有益影响。
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