EMT增强人羊膜上皮细胞的心脏保护作用
以细胞为基础的疗法已经被证明能够增强心脏再生，但是自体(患者自身供体)细胞仅仅产生了“温和的结果”。为了通过细胞移植来促进心肌再生，来自德国的一个研究团队，从胎盘中获取上皮细胞(羊膜上皮细胞，或AECs)，将其转化为间充质细胞。研究人员发现，在将转化的细胞移植到心肌梗死小鼠模型中后，上皮间质转化(epithelial- to-mesenchymal transition，EMT)，能够通过降低梗死面积，有利于心脏的再生。他们推断，EMT增强了人类AECs的心脏保护作用。这项研究成果，将在近期的Cell Transplantation杂志上刊出。
该论文的作者指出，已有研究证明，AECs与能够转化为所有其它类型细胞的多能干细胞，共有一些特性，而且，它们的分离和AECs的临床级扩增是“相对简单的”。
本论文的通讯作者、德国柏林勃兰登堡再生疗法中心的Christof Stamm博士说：“我们的假设是，EMT通过提高上皮细胞的流动性和细胞外基质调节能力，将会提高羊膜上皮细胞的心脏再生能力。的确，心肌梗塞小鼠模型构成后采用EMT-AECs治疗四周之后，心肌梗死面积显著减少。”
根据研究人员称，作为EMT的结果，AECs丢失了其“鹅卵石”结构，获得了一个纤维样形状，这与一些生物学改变有关，这些改变最终将会有助于AECs的流动性和改变其分泌物。
EMT-AEC治疗的一个直接结果是，EMT-AEC治疗的心脏表现出“更好的整体收缩功能和关注区域的纵向应变率提高。”
研究人员补充道，虽然AECs可能在心血管再生领域内有用处，但是仍不明确是否这个有用性需要“真实的干性(stemness)”或“多能性无关的分泌机制。”
他们这样写道：“在AEC和EMT-AEC治疗的心脏中，血管密度都出现增加，因此，我们推断，EMT增强了人类AECs的心脏保护作用。”
犹他大学心血管再生医学部主任和Cell Transplantation的责任编辑Amit N. Patel博士称：“这项研究凸显了AECs如何作为一种可能有用的干细胞群体，可以通过转化(例如EMT，在移植之前)将其作用最大化。这已经在一个心肌梗死模型中得以证实，但是非常有必要开展进一步的研究工作，来确定是否这种转化也与其它疾病(和其它细胞类型)有关。”
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