中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）是2012年在沙特阿拉伯首次发现的。人类感染这种病毒会出现严重的呼吸系统疾病，包括致命的肺炎和肾衰竭。原发性MERS-CoV感染都发生在中东国家，虽然有几个国家发生过输入性病例，但这种疾病只传染了少数几个人。人们普遍认为，MERS不会轻易在人与人之间传播，患者一般是与骆驼接触才受到感染的，骆驼是MERS-CoV的中间宿主。

　　然而，韩国的MERS疫情却在持续蔓延。韩国的这次疫情始于一位五月四日从中东回国的老人，这位68岁老人在回国一周后发病，并于五月二十日确诊。这名患者在短短三天内（5月15日到17日）至少传染了22名家族成员、医护人员以及同一家医院的病友。截止6月16日，韩国MERS确诊患者增至154人，死亡人数增至19人，被隔离观察者逾5000人。目前还没有任何疫苗或者治疗药物通过批准。

　　值得注意的是，一名四十四岁的韩国男性将MERS带入中国，这是首个不直接来自中东的MERS-CoV输入性病例。这名男子的父亲被确诊为MERS，五月二十一日他探视过父亲之后就表现出了症状。但他依旧在五月二十六日飞到香港，随后到达广东惠州并被隔离在惠州市中心人民医院。这名男子现已确诊为MERS阳性，和与他密切接触的人已经受到隔离。

　　中国科学家日前在权威医学期刊《柳叶刀》上撰文，全面介绍和探讨了这次波及中国的MERS疫情，文章的通讯作者是中科院微生物所的毕玉海（Yuhai Bi）和华南农业大学的李守军（Shoujun Li）教授。

　　文章指出，随着人们频繁的旅游和贸易活动，病原体的天然地理屏障现在很容易被打破。这次来自韩国的MERS-CoV输入性病例令人忧虑，因为香港机场是重要的国际交通枢纽，潜在感染能在短时间内传到世界各地。

　　近15年人们已经经历了多次疫情的考验，比如2003年的SARS、2009年的禽流感和2014-2015年的埃博拉。与过去相比，相关机构已经拥有了应对疾病爆发的丰富经验。在面对疫情的时候，不仅卫生机构要提高警惕，公众配合也是至关重要的。每一个人都有责任维护公共卫生原则，应当发挥自己的作用尽量减少疾病跨界传播的可能。