武汉大学Cell子刊发表干细胞研究新成果
武汉大学的研究人员最近建立了一个快速有效的系统，成功将斑马鱼的胚胎细胞分化成了功能性的心肌细胞。这项重要研究成果发表在Cell旗下的Stem Cell Reports杂志上，文章通讯作者是武汉大学生科院的周荣家(Rongjia Zhou)教授和程汉华(Hanhua Cheng)教授。
干细胞不仅有着超强的自我更新能力，还 能分化成为各种类型的成熟体细胞，在发育研究、药物筛选、细胞治疗和疾病模拟中有着广阔的应用前景。研究人员对斑马鱼胚胎细胞的多能性因子和三个胚层的标 志物进行基因表达分析，确定了斑马鱼胚胎细胞的多能性窗口。他们发现，斑马鱼的多能性维持阶段非常短暂。
研究人员在此基础上开发了从原代胚胎细胞生成心肌细胞的有效方法。他们用这种方法在体外诱导胚胎细胞分化，获得了功 能性的心肌细胞。这些心肌细胞表现出正常的收缩动力学和电生理学特性。这项研究为人们提供了一个新的平台，有助于探索心脏的发育和再生机制，开展药物研 发，建立疾病模型，以及评估心脏毒性。
去年八月，加州大学旧金山分校的研究人员首次用光精确控制了胚胎干细胞的分化，让它们根据准确的外部线索转变为神经 元。Thomson和同事对小鼠胚胎干细胞进行改造，用蓝光启动其中的Brn2基因（Brn2是一个强力的神经发育线索）。他们通过调节光照的强度和持续 时间，精确控制细胞中的Brn2含量并观察细胞做出的应答。
去年十月，澳大利亚和荷兰科学家用人类干细胞成功在体外获得了模拟胚肾的类器官，这一突破性成果发表在Nature 杂志上。患有严重肾病的人往往依靠透析来维持生命，只有进行肾脏移植才能够将其治愈。然而由于捐献器官短缺，仅美国就有约十万人正等待肾脏移植。为了解决 这一问题，人们一直希望在体外培养可供移植的肾脏。研究人员生成的这种类器官可以模拟肾脏功能，帮助人们对药物进行毒性筛选，也是体外培养肾脏用于移植的 重要一步。
前不久，中山大学、加州大学圣地亚哥医学院的研究人员开发出了一种再生医学新方法。该方法能够消除婴幼儿先天白内 障，使残存的干细胞再生出功能性晶状体。研究人员在动物身上和小型临床试验中对这一治疗方法进行了测试。研究显示，这种疗法引起的手术并发症显著少于当前 的标准疗法，12名儿童白内障患者再生的晶状体显示出优越的视觉功能。这些研究结果在线发布在今年3月9日的《自然》（Nature）上。
