eLife:新研究揭示记忆存储的奥秘
美国TSRI研究所的科学家们进行了一项新研究，进一步了解了大脑如何储存记忆，相关研究结果发表在国际学术期刊eLife上。该研究首次证明相同的脑部区域既可以激活一种学习行为也可以抑制相同的行为。
“我们从记忆中学习到将环境与行为关联在一起，因此在一种特定情境下我们的行为也会按照特定的方式来进行，”TSRI研究所的Nobuyoshi Suto教授这样说道。“这项研究提供了能够证明因果关系的证据，表明一个大脑区域可以储存不同记忆。”
科学家们知道我们的记忆被储存在特定的脑部区域，但是关于一个单独的脑部区域是否可以储存控制相反行为的不同记忆存在一些争议。比如，储存红绿灯意义的记忆是否可以储存在同一个脑部区域？
在这项新研究中，Suto等人检测了大鼠如何通过学习按下杠杆来喝到糖水，以及这些记忆的储存位置。
他们首先训练大鼠踩下一个杠杆来获得糖水，随后再训练大鼠识别两种颜色的光：其中一个信号代表能够获得糖水奖励，另外一个代表无法获得奖励。结果这些动物学会了改变它们的行为来应对不同的信号：奖励信号会促进它们踩下杠杆，而另一个信号则会抑制它们寻求奖励的行为。
基于之前的一些电生理学研究，研究人员推测与这两种行为有关的记忆可能都储存在下边缘皮质区域。
“我们之前看到的都是关联性证据，同时观察脑部活性和行为，我们将这些现象联系在一起认为一定是脑部活性引起了这种行为。但是这些关联性证据无法建立因果关系，无法证明特定的脑部活性会直接控制特定行为。”Suto这样说道。
因此科学家们又进一步进行了实验，利用药物遗传学的方法，他们选择性关闭了对奖励提供信号和奖励剥夺信号进行应答的某些脑细胞。研究结果表明相同区域的不同神经元控制着对寻求奖励行为的促进和抑制。这些神经元不激活，动物就无法实现记忆驱动的行为。
Suto认为这些发现进一步推动了人们对于大脑如何存储不同记忆的认识。他表示他们将继续研究与下边缘皮质神经元进行交流的其他脑部区域。除此之外，他们还将进一步确定哪些化学物质介导了对奖励寻求行为的促进和抑制。
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