NEJM：预防隐源性脑卒中的新途径
芝加哥居民Larry Ambrose在某天夜里醒来，在厨房不能读微波炉上的时间，几天后他被诊断为中风。Ambrose，像所有中风患者的25%一样，经历了不明原因的缺血性脑卒中，这意味着医生无法确定原因。
医生认为，对于这些患者来说，心房颤动——心律失常（心跳异常）最常见的类型，可能在患者不知道的情况下发生，引起中风。在心房颤动期间，心脏的上腔（或心房）是颤动而不是跳动；这会使血液驻留在心室内，有可能引起血栓。如果血栓从心脏到达大脑，中风就即将发生。
为了研究这种关系，西北大学费因伯格医学院的心脏病学和神经病学研究人员，联手进行了一项为期四年的试验，在55个中心招募了441人。一半的患者接受了一种小的植入式心脏监视器，会连续记录心脏的节奏，当发生异常节律时通过网络告知医生。
结果表明，利用该装置，30%的隐源性脑中卒患者在三年内有检测到心房颤动（该设备的电池寿命是三年）。在接受标准技术跟进的那些患者中，医生只在大约3%的患者发现了心房颤动。由于这些结果，30%的患者都改用血液稀释剂，这种药物可更好地保护他们免于另一次中风。
相关研究结果发表在2014年6月26日的《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）。因为隐源性卒中很常见，所以这些结果可帮助每年出现的长千上万患者。在美国每年有超过750,000人患中风，其中大约三分之一的患者为隐源性脑中卒。
西北大学医学院中风项目的负责人Richard Bernstein博士指出：“患上中风真的会使你惊慌。医生告诉你，他们也不知道你为什么会患上中风，他们只是推测最好的药物来预防另一次更糟糕的中风。根据这项临床试验，我们消除了约三分之一患者中的第二个问题——不知道原因。”
当在中风后的患者检测到心房颤动时，推荐使用抗凝治疗预防二次中风。尽管抗凝治疗可成功地预防未来的中风，但医生不主动使用它，除非因为来自药物和治疗复杂性的潜在风险，已检测到心房颤动。连续监测装置可捕获和主动存储任何异常的ECG（心电）活动。Passman及其研究小组然后回顾和分析了远程传输的数据。参与者被植入装置后，在其后的三年中，在第一个月和每六个月接受随访。对照组接受标准的优化药物治疗护理，以相同的时间间隔随访。
Passman也是费因伯格医学院医学和预防医学教授，他指出：“我们发现，使用一个微小的植入装置来发现心房颤动，比我们以前使用的一般测试要好的多。这很关键，因为在不明原因的中风患者中发现心房颤动，是很重要的，因为一旦我们找到它，我们就对患者施用血液稀释剂，它们比阿司匹林药物有效的多。”
Ambrose被Bernstein确定为隐源性卒中患者，是CRYSTAL AF试验的第一个植入对象。然而在Ambrose中没有检测到心房颤动，但他说仅仅有植入装置并知道他的心脏节律正常，就是一种安慰。
Ambrose表示：“我知道有人正在监测我，我正在帮助医生找到一种方法，结束二次中风的担忧。不然的话，我在家会非常担心发生二次中风。”
