破解侵袭性乳腺癌的独特标签
从遗传学层面上来说，癌症是正常细胞功能出错的结果。这个事实为人所知已经有一段时间，但越来越多的证据表明，人类微生物组——每个人体内不同的微生物种群，可能在促成癌症、甚至直接引发一些形式癌症的过程中，发挥关键的作用。最近，来自宾夕法尼亚大学医学院的一个研究小组，在Erle S. Robertson博士和James C. Alwine博士的带领下，首次表明了两种微生物标签和三阴性乳腺癌（TNBC，乳腺癌最具侵袭性的形式）之间的一种关系。这一研究成果本周发表于《Scientific Reports》。延伸阅读：科学家发现新的乳腺癌基因。
Abramson癌症中心核心服务副主任、癌症生物学教授Alwine说：“病毒和其他微生物，可能与癌症有更多的关系。”他们使用一种称为PathoChip的芯片技术（包含60000个分子探针），来识别所有已知的病毒和细菌、真菌、寄生虫和其他微生物。微生物学教授Robertson及其同事，对来自100 名TNBC患者的组织样本，进行了筛选。
他们还检测了40个匹配和不匹配的对照组（匹配的对照组是来自于TNBC患者的非肿瘤组织；不匹配的照组组来自于健康者的乳腺组织）。
该团队发现一个独特的微生物标签，可以将TNBC组织与正常样本区分开来，可进一步划分为两大类，一种主要是病毒性的，另一种主要是细菌性的，有一些真菌和寄生虫。
Robertson指出：“如果我们仔细观察，我们也可以在这些主要群组中发现一些更小的群集，可让我们对这些集群的独特标识符，有一定了解。我们发现，有大约30种生物，可提供一种特定类型的标签，为我们开发诊断工具提供线索。”
在检测到的病毒中，最常见的有疱疹病毒、副痘病毒、逆转录病毒、嗜肝病毒、多瘤病毒和乳头状瘤病毒。重要的细菌标签包括，化脓隐秘杆菌、短波单胞菌、鞘脂杆菌和芽孢杆菌，而真菌物种Pleistophora和Piedra、寄生生物Foncecaea和Trichuris是最明显的。
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Alwine强调，在TNBC组织中检测到这些和其他病原体，并不一定意味着它们真正能够导致癌症。他指出：“有很多不同的方式来看待这一点。极有可能是，我们正在研究的一些生物体可能有致病作用，但我们不知道具体是哪种。在它被许多实验彻底地测试之前，我们不会知道。”一种可能是，生物体可能向细胞微环境中添加了一些东西，帮助受损细胞成为恶性或将它们推向癌症的边缘。另外，某些生物体可能仅仅发现，肿瘤组织是一个良好的环境，而根本没有直接参与癌症。
在这两种情况下，寻找一个与癌症相关的不同微生物标签，可提高新的诊断可能性的前景。Alwine解释说：“我们将这一标签视为在更早阶段诊断癌症的一种潜力。”
Robertson说：“我们正在研究不同的癌症，以查明特定的癌症是否有特定的标签。我们也在尝试用一种方法来研究血液样本，探究我们是否有可能开发一种测试法，来检测这些标签，这可能提供一个早期的监测系统，用于识别哪些患者最有可能患上这些恶性肿瘤。”
Alwine说：“微生物标签也可能有重要的治疗意义。这些微生物中有很多可以代谢药物，所以它们的存在会降低某些药物的效果，并可能指导我们确定使用什么方法来治疗癌症。”研究小组下一步计划探索这些有趣的前景。
Alwine说：“我们并不是说，所有这些生物都可直接导致癌症。我们正在试图确定特定的肿瘤标志，以便我们能想出办法来治疗、控制或更改癌症，或者治疗肿瘤相关的微生物，以在最初预防这些恶性肿瘤。我们现在开始更具体地研究，这些生物实际上在干什么。”
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