大量研究表明，绝大多数哺乳类I型干扰素(Interferon, IFN)包括多个IFNa和一个IFNb；RIG-I样受体(RIG-I like receptors，RLRs)通过识别细胞质中存在的病毒dsRNA启动一连串的信号转导，最后激活转录因子IRF3诱导IFNb的表达；大多数IFNa属于晚期表达IFN，主要由另外一个重要的转录因子IRF7介导表达。
中国科学院水生生物研究所桂建芳研究员主持的鱼类发育遗传学与细胞工程学科组继发现鱼类存在保守的IFN-STAT1信号通路(Mol Immunol. 47:2330-2341)以及鱼类IRF3具有不同于哺乳类调控IFN反应的机制 (J Immunol, 185:7573-7582) 后，近日又揭示鱼类存在完整的RIG-I样受体介导IFN反应的信号通路。
通过对该信号通路中发挥重要作用的信号分子MITA、TBK1和IRF3的功能定位和相互作用分析，研究人员证明鱼类RIG-I样受体家族的两个成员RIG-I和MDA5通过激活MITA-TBK1-IRF3途径，启动IFN基因的表达，抑制病毒复制。相似的实验同时揭示：另外一个RIG-I样受体LGP2在该信号通路中起负调控作用。