孙兵、刘勇军研究组PNAS发表免疫学新成果
细菌感染可能会造成致命的后果，机体需要先天免疫系统提供的保护。炎性体（Inflammasome）是机体感知致病菌的一种平台，这种多蛋白复合物能够激活caspase-1，诱导促炎症细胞因子IL-1β和IL-18的加工和分泌。
细菌RNA能够激活人类和鼠类巨噬细胞的NLRP3炎性体。中科院上海巴斯德研究所的科学家们，深入研究了人类NLRP3炎性体对不同类型细菌RNA的感知。这一成果发表在十月二十九日的美国国家科学院院刊PNAS杂志上，文章的通讯作者是中科院上海巴斯德研究所的孙兵（Bing Sun）研究员和刘勇军（Yong-Jun Liu）教授。
研究人员发现，细菌的全部三种RNA（mRNA, tRNA, and rRNA）以及人工合成的20-guanosine ssRNA，能够激活人类的NLRP3炎性体，诱导巨嗜细胞分泌炎症性的细胞因子。有意思的是，只有细菌mRNA能激活鼠类的Nlrp3炎性体，tRNA、rRNA和20-guanosine ssRNA都不行。
在适应细菌环境的过程中，人类巨嗜细胞的演化可能与小鼠不同，导致它们通过不同的方式识别源自细菌的RNA。
研究还表明，细菌RNA的5’端三磷酸基团、二级结构和双链结构对NLRP3炎性体的感知没什么影响，细菌RNA的小片段就足以将其激活。
这些发现将有助于人们开发更有效的抗菌药物和免疫疗法（比如抗癌疫苗）。
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