据美国物理学家组织网报道，美国研究人员发现，伽玛玉米醇溶蛋白（gamma zein）会使玉米粒更加坚硬，坚硬的玉米粒更容易被收割、存储和运输。该发现可以让科学家研发出更好的杂交玉米，为以玉米为主食的人口提供更多玉米，也揭示了“优质蛋白玉米（QPM）”这种品种的玉米既便宜又有营养的原因。

　　由于玉米的赖氨酸和色氨酸含量低，并非优质的蛋白质来源，玉米育种学家很早就开始注意这一问题，并致力于玉米蛋白质品质的改良。经过长期的研究实践，改良玉米蛋白质品质目前主要是通过提高玉米胚乳中谷蛋白含量，减少醇溶蛋白含量，达到改善氨基酸组成的目的，经过这一方法改良的玉米被称为“优质蛋白玉米”（QPM），于上世纪90年代问世。

　　在最新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上，罗格斯大学卫克曼微生物研究所主任约基姆·梅辛领导的研究团队报告了使QPM玉米粒更加坚硬的遗传学秘密。