据英国《每日电讯报》10月19日报道，由伦敦大学教授彼得·科菲主导实施的英国首个干细胞人体治疗试验，已通过英国医药与保健产品管理局（MHRA）许可。这次试验针对在西方国家老年人中最为常见的一种眼疾——视网膜黄斑变性。
上周美国杰龙生物医药公司宣布将开始全球首例胚胎干细胞人体临床实验，治疗脊髓损伤方面的疾病。美国食品和药物监督管理局批准了试验，并认定这是干细胞研究中的重大进步。这也对英国批准试验产生了部分影响。
据介绍，胚胎干细胞是在受孕几天之后出现的未分化的主细胞，具有分裂成为人体中约200种细胞中的任何一种的能力。然而它们也和某些癌细胞有着共同的属性——永生，所以直接把它们植入患者身上有很大风险。2001年，纽约一家医院曾为治疗帕金森病而把它植入患者大脑，希望胎儿组织能形成脑细胞并产生多巴胺。但结果却导致患者大脑中的多巴胺大量减少，细胞增生失去了控制，病人的肌肉抽搐也无法控制。随后康奈尔大学发出警告：干细胞也会产生癌症前期细胞。