美国《时代》杂志日前刊文，题为：美国航天局星球探索，向发现第二个地球进发。

　　过去的两年中，美国宇航局的开普勒轨道望远镜一直不间断的观测着560光年外“天鹅座”羽翼上15万颗小行星的动向。探测器一直在搜寻细微的、亮度骤降的图景，因为这可能预示着有小行星正穿越恒心的表面，以掩盖一小部分光的呈现。

　　毫无疑问，行星们一直都在外太空游弋，几个所谓太阳系外行星已经暴露在开普勒的眼前。至少到目前为止，这种发现并没有辜负天文学家的终极目标：寻找到真正的类地行星，一颗不大但温度适应生命存在的星球。

　　美国“开普勒团队”日前在西雅图召开的天文学年会上公布的新发现是一个巨大的进步。这颗被称为“开普勒10b”的行星只比地球大约40%，是迄今为止在太阳系外发现的最小的行星。不仅如此，与已经发现的500多颗行星中的绝大多数相异的是，“开普勒10b”不仅仅是一颗巨大的气体或者冰体星球，他是由岩石构成，就像地球一样。