今年多拿些钱吧——因为2017年的联邦支出可能会非常紧张。这条针对美国科学家的信息被埋没在由总统巴拉克·奥巴马日前签署的新的两年期预算协议中。

　　《科学》杂志日前撰文指出，10月底，奥巴马政府和由共和党主导的国会达成一项令人吃惊的协议，以防止美国政府到2017年秋季拖欠贷款和运行资金。协议分别为今年和明年增加了500亿美元和300亿美元，以破除一项旨在未来10年减少联邦赤字的2011年法律设置的可自由支配开支上限。该项法律名为“预算控制法案”，在2013年导致了预算扣押，即全面的强制性预算缩减，尽管没有人认为这是一种确定资助标准的好机制。

　　增加的500亿美元将意味着2016年全部可自由支配开支提高5%。不过，到2017年，增加的300亿美元将使全部可自由支配联邦开支仅提高30亿美元——0.3%的上升甚至无法同通货膨胀保持同步。

　　那么，要点是什么？300亿美元只是和2011年预算法律中所设定开支水平相比增加的部分，而不是在2016年开支水平基础上增加的数目。不过，美国科学促进会预算分析师Matthew Hourihan表示，还是有一线希望：协议锁定了“两年间可自由支配开支累计增长4%。这还不错”。

　　尽管国会仍必须决定科学资助机构在2016年的开支水平，但很多研究团队已开始拥护新协议。“我们深受鼓舞。它提供了极为需要的呼吸空间。”总部位于华盛顿、支持增加生物医学研究开支的联盟——医学研究联合会在一份声明中表示。

　　不过，很多科学倡导者认为，此项协议突出了联邦预算流程持续的运转不灵—— 一直危机不断，看不到尽头。协议是由少数白宫助理和来自两党的国会领导人关门达成的。随后，在基于要么接受要么放弃的基础上，数日内它在国会被迫通过。

　　与此同时，国会拨款委员会必须在12月初决定如何分配在2016年额外获得的500亿美元。这些决定可能对科学家产生持久的影响，因为无论立法者在接下来几周里批准何种资助水平，其都有可能被延续到2017年财政年度。