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美国科学家研究表明习惯难改也因脑神经路径信号控制

2016.2.02

  最近,美国杜克大学科学家的最新研究表明,习惯会在特殊脑线路中留下持久的标志,让我们不断满足它的渴望。这一发现有助科学家理解习惯在大脑中是如何表现的。

  研究团队训练健康小鼠养成了不同程度的嗜甜习惯,让小鼠必须按一个杠杆才能获得甜水。后来小鼠们变得对按杠杆着了迷,即使没有甜水也会去按杠杆。

  研究人员发表在《神经元》杂志的论文称,他们比较了形成习惯的小鼠和没有形成习惯小鼠的脑部,特别是基底神经节的电活动性。基底神经节是个复杂的脑网络,控制着原发行动和强迫行为,包括药物成瘾等。基底神经节网络中主要有两种路径,传输相反的信息:一种是“走”的信号,表示促发和行动,另一种是“停”的信号。

  研究人员发现,在养成习惯(简称,成习)的小鼠中,“停”和“走”信号都变得更活跃,而且“停”的信号增加了,这种信号通常被认为是帮助阻止行为。但两种信号的激活时间发生了变化,成习小鼠的“走”信号在“停”信号之前打开,而在未成习小鼠脑中,“停”的信号在“走”前面。脑线路中这些变化很明显且持续时间长,只通过观察就能预测出哪只小鼠形成了习惯。

  科学家以往曾指出,这些对立的基底神经节路径似乎在进行一场竞赛,但还没人能证明成习会让“走”信号抢先。论文高级作者、杜克大学医学中心神经病与神经生物学副教授尼古拉·卡拉科斯说,“走”信号抢先让动物更可能从事某一行为。他们正在研究信号的重新排序,“将来有一天,我们或许能针对脑中的这些线路来帮助人们培养良好习惯,戒除坏习惯”。

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