日本的“月亮女神”探测器在月球表面发现了橄榄石的踪迹，图中为发现这种矿物的薛定谔环形山。
通过“阿波罗”号宇航员带回的数千块月球岩石以及海量的遥感信息，研究人员对于构成月球表面的矿石有了充分的认识。那么月球外壳的下面到底是什么呢？日本科学家相信他们已经找到了部分答案——由“月亮女神”探测器采集的数据表明，来自月球内部的物质——一种相对较重的矿物（橄榄石）——被发现存在于许多环形山的边缘地带。研究人员认为，这将有助于了解月球构造中类似地幔部分的构成。
行星科学家通常认为，45亿年前，一颗巨大的外来天体与地球发生猛烈碰撞后抛向太空的残骸最终形成了月球。早期的月球是如此炎热，以至于其表面覆盖着一层由岩浆构成的海洋，随后那些较重的元素和矿物经沉淀形成了类似于地幔的物质，而较轻的矿物则漂浮在表面并最终凝固为外壳。橄榄石是地球地幔中的一种主要成分，因此科学家推测，它必然也是月球“地幔”中的一个重要组成部分。但一直苦于缺乏相关的证据。