考虑到质子是所有普通物质的一个基本亚原子组成部分及其单独作为氢离子而存在的普遍性，我们关于其结构和行为的知识还有一些令人吃惊的空白。一项试图将质子的均方根电荷半径确定为比目前“最好”值准确1%的合作研究项目表明，那些知识空白可能要比人们所认为的更大。新确定的数值来自具有技术挑战性的光谱实验——“μ子氢”中的“兰姆移位”（一对特定能量状态之间的能量差）的测量。“μ子氢”是一个奇特的原子，在其中电子被其更重的孪生兄弟μ子代替。结果是出乎意料的：所测出的电荷半径比以前的数值几乎小5%。这一偏差仍未得到解释。这一结果可能的意义是，测量得最为准确的基本常数“里德伯常数”的数值将需要修改，或者量子电动力学理论的有效性将受到质疑。