化石中保存的细胞膜融合瞬间
近日出版的《分子膜生物学》(Molecular Membrane
Biology)杂志刊登了中国科学院南京地质古生物研究所王鑫研究员等完成的关于化石植物中膜融合过程的研究论文。这项研究展示了植物细胞中难得一见的膜融合瞬间的膜结构。
膜融合与细胞中的很多生理活动过程有密切的关系。由于这个过程转瞬即逝，在现代结构生物学研究中一直是一个难于捕捉和研究的关键问题之一。此前人们曾经报道过，膜融合过程中形成的融合孔的中央会形成一个中央塞，但是这个中央塞的来源却知之不详。在古生物学的传统观念中，化石中与生命活动密切相关的细胞质被认为完全降解了，因此古植物的生理活动被认为是一个无从谈起的研究目标。但是近来的古植物学研究发现了越来越多的植物细胞质化石及其超微结构。此前王鑫团队曾于2007年报道了植物化石细胞中的膜融合瞬间，但是并不知道这个过程的详细步骤。