中国的废弃秸秆“可以成为食品和能量的来源”
牛对于蒋高明的生态农业来说至关重要
一项把废弃秸秆转化成丰富的牲畜饲料和沼气的试验项目可以加以推广，从而帮助改善中国各地的粮食保障和农村能源供应。
中国科学院的生态学家蒋高明在中国东部的平邑县启动了这一项目，目的是为了寻找更好地利用中国每年产生的7亿吨秸秆(其中37%被焚烧了)的途径。只有不到1/4的秸秆被用于饲料。
通过向废弃秸秆中加入细菌，他的研究组让秸秆发酵产生“面包草”。这已经被用于在平邑县的蒋家庄养牛。而牛粪又在这个村庄120户家庭的房屋下的沼气池中转化成了甲烷——发电和做饭燃料的来源。
迄今为止，蒋家庄已经饲养了30头牛。来自该项目的中期结果显示，当食用“面包草”的时候，肉用牛的体重在7个月里从200公斤生长到了420公斤。蒋说，饲养3头牛的家庭可以每年从销售牛肉中获得超过7000元人民币(1025美元)的收入。
他的目标是饲养200到300头牛，建立200个沼气池，并为整个村庄建立小型沼气发电站。
此外，蒋估计，用来自沼气池的沉淀物和废液产生的肥料可能相当于中国年度化肥使用量的大约两倍。
但是这个模式存在的经济障碍有待解决。平邑县的人均年收入不到4600元，许多农民买不起小牛。而大规模饲养牲畜无法在平邑这样的地区维持，因为城市化减少了这里耕地的数量。
“我们正在呼吁政府为农民提供小额贷款从而购买小牛。”蒋说。根据去年8月中国国务院通过的全国土地利用总体规划纲要，中国政府依法保护1.2亿公顷的农田。
中国农业大学畜牧业教授王堃说，蒋的实践是生态农业的一个良好的例子。但是他说，考虑到秸秆蛋白质含量低而纤维含量高的性质，需要为牛的饲料加入其他高蛋白的食物，例如苜蓿。
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