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埃利泽·拉比诺维奇:欧核中心向以色列“敞开大门”

2014.5.08

埃利泽·拉比诺维奇正在接受采访。

  在不久前“以色列科学日”启动仪式上,以色列的科学家们讨论哪些科技成就会入选今年的国家科技重大事件。种种争论预测中,有一件事大家意见一致:以色列加入欧洲核子研究中心(欧核中心),成为该机构唯一非欧洲正式成员国。大家认为,这是当之无愧的以色列2014年度科技大事件。

  今年1月15日,以色列的国旗在欧核中心升起,这个由20个欧洲国家组成的全球最著名的粒子研究机构正式接纳了它的第21个成员和第1个非欧洲成员。“举行升旗仪式前,工作人员去日内瓦练习了一整天,因为欧核中心很多年已没有新成员加入,人们忘了该如何举行升旗仪式了。”亲历这一时刻的埃利泽·拉比诺维奇教授对科技日报记者说。

  拉比诺维奇是希伯来大学理论物理学教授,以色列科学与人文院高能物理委员会主席,以色列首任驻欧核中心代表。近日,这位常年穿梭欧美的大忙人在以色列如约与记者见面,谈起了欧核中心的大门向以色列打开的背后故事。

  以色列科学家贡献了1.3%

  以色列是科技强国,很多人熟悉这些数字,如以色列的国家研发投入占GDP4.3%,居世界第一;以色列科学家、工程师占总人口比例居世界第一;全球诺贝尔奖获得者中有12位以色列公民,犹太人比例更是高达22%。拉比诺维奇说,以色列还是国际高能物理研究领域中的领跑者之一。在上万名科学家聚集的欧核中心,不到50名以色列科学家做出了1.3%的贡献,还有一批以色列工业企业参与了大型强子对撞机的建设维护工作。

  “以色列科学家的努力和贡献是欧核中心最终给予以色列正式成员国地位的根本原因。”拉比诺维奇说。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡也曾说,加入这一机构“体现以色列科学家潜力,是对他们能力的承认”,欧核中心“成员资格限制严格”,能为以色列带来 “非同寻常的可见度、曝光率、威望和国际地位”。

  拉比诺维奇说,以色列与欧核中心的合作始于上世纪50年代,即该机构成立之初;1991年签订协议,成为观察员国;2011年成为准成员国;2014年1月成为正式成员国。以色列理论物理学在国际上长期占有一席之地,与欧核中心等国际著名粒子实验机构有很好的合作关系,上世纪80年代后期,随着魏兹曼科学院、特拉维夫大学及以色列理工学院一批试验物理学家声名鹊起,以色列与欧核中心的合作关系进一步拓宽。

  “为什么不成为正式成员呢?”拉比诺维奇回忆起2005年欧核中心前总干事罗伯特·埃马尔访以时发出的邀请,“埃马尔是一个不带丝毫政治成见的有国际主义精神的科学家。”此后,以色列开始了与欧核中心长达8年的加入谈判。

  “这是一个非常复杂的过程。”拉比诺维奇说,以色列在克服了政治地理障碍、解决了经费和科学家身份等难题后,梦想成真。“我们不再是路边等着搭车的过客,我们成为航行在高能物理领域那艘大船上的平等一员,而且是对航向等重大事件有平等决策权的一员。”

  培养人才的摇篮

  2013年诺贝尔物理学奖授予了彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒,以表彰他们对希格斯玻色子(又称“上帝粒子”)所作的预测。而欧核中心迄今为止取得的最灿烂的科学成果之一,也是用实验证实了这个预言。对于恩格勒,除了知道他是比利时犹太人外,人们对他与以色列的联系知道得并不多。其实恩格勒1984年已经是以色列特拉维夫大学的客座教授,他是候鸟一样的常客,在以色列开展学术交流和教学工作,培养了一批优秀的年轻科学家,并把他们送往欧核中心等深造交流。

  谈到加入欧核中心的意义,拉比诺维奇首先强调了培养人才和普及高能物理教育的重要性,就像恩格勒教授的成功故事一样,欧核中心是人才培养的摇篮,尤其对以色列这样一个小国,只有搭上这艘人类粒子探索科研领域的豪华大船,才能培养出以色列新一代优秀水手。“作为正式成员国,以色列有权送更多的青年科学家去欧核中心工作,还可以组织更多的中学生和高能物理的爱好者培训实习。”拉比诺维奇说。

  “对以色列产业界也是个好消息。他们不会再受制于非成员国只能竞标50万瑞士法郎标的限制,可以平等参与任何有关欧核中心的建设项目。”拉比诺维奇说,在以前受限的情况下,以色列产业界也获得了超过3000万瑞士法郎的建设维护合同,“现在有了更大的空间。”

  国际化大家庭

  以色列加入欧核中心引起了很大的轰动。事实上等着加入这艘豪华科技航船的国家有一个长长的名单,比如巴西、俄罗斯、土耳其、巴基斯坦、乌克兰、斯洛文尼亚、塞浦路斯、罗马尼亚等,还有美国、日本、印度等一批观察员国,包括中国、加拿大等30多个国家和地区与该中心有政府间合作协议。

  以色列之所以梦想成真,主要得益于2009年该中心开始实施的成员扩大计划,但非欧洲国家莫入的传统观念仍然让以色列备受煎熬。8年漫长的对话谈判,让拉比诺维奇感慨良多,但他认为以色列是幸运的,国际科学界是公正的,以色列的政治家是有远见的,以色列学术界、产业界、政府是团结的。他说,佩雷斯总统听了他两个多小时的专门汇报后,更加坚定了加入该机构的决心并访问了该中心。

  谈到下一步欧核中心扩容会花落谁家,拉比诺维奇说,现在还不确定,罗马尼亚、土耳其、塞浦路斯都很积极,日本、巴西、印度也很踊跃,但都有各自的具体困难。但他认为这并不会影响欧核中心更加国际化的趋势,基础科研的开放和联合是大势所趋,只会“形成多赢”局面。

  谈到与中国的合作,拉比诺维奇说,他曾访问中国有关的科研机构和大学,对中国在高能物理领域的研究水平和成果印象深刻,对中国雄心勃勃的未来发展计划也很钦佩。他支持欧核中心与中国开展更加全面的合作。

  拉比诺维奇还谈到了中东版的欧核中心项目——中东实验科学与应用同步辐射装置(SESAME)。作为该项目的倡导人之一,他目前担任理事会副主席。他说,这一项目是在欧核中心的鼎力支持下设立的,现有约旦、埃及、伊朗、以色列、土耳其等10个会员国,中国是观察员国。目前以色列、伊朗、约旦、土耳其、欧盟等都为建设第三代同步加速器注资和努力,科学超越了国界,科学带来了进步,也培养了共同理解,推动了和平。他希望中国为该项目提供更多帮助,发挥更大的影响,促进中东的科技进步与和平。

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