免疫系统薄弱的老鼠体内的疟原虫会更具侵略性。图片来源:Brian Chan

  寄生虫必须走一条折中路线。如果太弱,它们将不能复制或从人体取食。如果太具侵略性,它会存在杀死你(它们唯一的家)的风险。

  研究人员发现,免疫系统薄弱的老鼠体内的疟原虫会更具侵略性,能更进一步危害缺乏抵抗力的宿主的健康。如果这些发现也适用于人类,这将帮助医生理解为何寄生虫可能会随着时间的推移更加致命。

  人体内的寄生虫只能适应环境,或走向死亡。如果免疫系统已经为抵御侵略者作好准备,那么这些侵略者可能会因此变得更强大或彻底完蛋。这也是研究人员所发现的:给老鼠接种抵御疟疾的疫苗,攻击红细胞的蠕虫状疟原虫可能变得更致命。