德研发刺激性手套 改善中风患者的触觉感知
利用眼镜和助听器，我们可以对抗视力和听力的退化，但很少有工具可以抵御触觉的恶化，这在中风患者和老年人之间十分常见，但治疗任务却异常艰巨。人们希望能够找出一种可行的解决方案，便于日常使用且不会过于显眼。日前，来自德国波鸿鲁尔大学(RUB)的科学家们研发出一种刺激性手套，可以有效地减少此类损伤。
研究小组探讨了人类大脑的突触可塑性(神经元之间信息沟通的有效性)以及它在不同频率的神经电刺激下是如何操作的。他们发现，高频刺激能够改善细胞间的通信状态，而低频刺激则会使效率下降，最终将影响我们的学习能力。
有了这些信息作参考，研究人员推测，刺激特定的神经细胞可以提高神经元之间的沟通效率，最终改善我们的触觉。
测试过程中，研究团队对两组参与者进行了被动的电刺激，一组的年龄在65岁到89岁之间，另一组为47到59岁。治疗前，65到89岁组的触觉辨别能力要远远低于年轻的一组。刺激治疗后，这种差异消失了，这表明老年人的触觉恶化可以通过电刺激进行治疗。
对中风患者进行测试时，研究小组采用了每周五天，每天45到60分钟的电刺激疗法，有的甚至持续了两年多的时间。无论时间长短，工作人员都观察到了积极的结果，患者对不同物体表面的辨别能力有了显著的提高。
此外，患者们经过了治疗后，能够更好地区分盲文模式，手指的灵活性也有了很大程度的改善。
研究小组利用磁共振成像和高密度电脑测量图来检测治疗对大脑本身的影响。手套的指尖处安装有电触头，可以传送较短的电脉冲，以此来刺激大脑中负责通信的神经元。研究人员指出，他们在下一步研究中将全面地开拓此种疗法的潜力。
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