《EMBO》：大脑应激过程的“触发器”
最近，维也纳医科大学脑研究中心与卡罗林斯卡学院（瑞典）合作，发现了应激的一个重要因素。蛋白质促泌素（secretagogin）在应激激素CRH的释放过程中发挥重要的作用，可以使大脑中的应激过程传递到脑垂体，然后前进到器官。关于这个分子开关的研究于2014年11月27日发表在国际顶尖学术刊物《EMBO Journal》。
维也纳医科大学分子神经科学系的Tibor Harkany解释说：“然而，如果促泌素——一种钙结合蛋白——的存在受到抑制，那么大脑下丘脑可能就不能释放CRH（促肾上腺皮质激素），从而阻止身体应激反应的触发。
下丘脑需要CRH的帮助，来刺激脑下垂体细胞释放的激素ACTH进入到血液中。因此，ACTH到达肾上腺皮质，一到那里，它就刺激更多激素的产生和释放，包括皮质醇，一种重要的应激激素。在应激情况下，下丘脑通过释放CRH而做出响应，从而产生关键的信号编排，也分泌ACTH和皮质醇。然而，如果这个过程被打断，就不会出现急性甚至慢性的应激。
另一个有趣的事实：促泌素是15年前Ludwig Wagner在MedUni Vienna研究胰腺时发现的。
卡罗林斯卡学院Tomas Hökfelt是维也纳医科大学客座教授，他说：“现在我们对应激反应是如何产生的，有了一个更好的了解。”这可能会促进我们进一步将促泌素被作为一种工具，来治疗压力，也许用于患有精神疾病（如抑郁症、烧伤或创伤后应激障碍）的人当中，而且也用于疼痛导致的慢性压力。一段时间的应激反应之后是否能得以快速恢复，身心是否都恢复到“正常运转”，这与循环应激激素释放的抑制有关。
相反，慢性压力的后果是多方面的，例如可以导致感染和高血压、糖尿病的趋势升高，也增加了心血管疾病以及慢性头痛、耳鸣或骨质疏松症的风险。
由压力造成的疾病频率不断增加，对于卫生保健系统增加了负担。欧洲健康和安全机构在2014年专注于压力问题。据奥地利员工组织、国际研究显示，在欧洲，超过50%的病假，都归因于一种压力。奥地利经济研究所最近的一项分析显示，奥地利每年由于精神疾病造成的经济损失达70亿欧元。
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