美国近年化学博士的数量呈上升趋势。(图片提供：美国国家科学基金会)
“如果我们今天不培养更多的化学家，那么未来我们就不会拥有他们，这意味着我们将没有创新，没有竞争力。但是现在，许多化学家却没有工作。”——美国化学协会职业管理和发展部副主任大卫·哈维尔
美国国家科学基金会和美国化学协会职业培训委员会跟踪了每年化学博士学位的授予数量。两个机构的数据略有差异，但均显示：从2006年开始，美国每年授予化学博士的数量呈增长趋势；从1999年至2005年间，每年大约有2050人获化学博士学位；从2006年至2009年，平均每年有2400人获化学博士学位。
化学博士的就业情况如何呢？美国化学协会2009年对其成员的《薪水和就业状况全面调查》报告显示，化学家的总失业率为3.9%；10年前，这一数据是1.5%。今天，美国化学家的失业率达到历史新高，有人质疑：学术机构是否培养了过多的博士，以至于超过了国家对他们的需求？