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美科学界翘首以待国会新预算

2013.12.18

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美国朝暂时结束全面减支更近了一步。

  图片来源:Wikimedia

  近日,美国众议院通过一个为期两年的预算协议,使该国朝暂时结束全面减支更近了一步。对于研究人员而言,这是一个胜利,他们认为预算削减会损害美国在科学界的领导地位。

  但是,即便参议院也能批准该协议,科学界要实现联邦科研投入的持续增长还有很长的路要走。而且科学家要了解联邦研究机构能从中获益多少,还需要一个月的时间。

  一直以来,学界游说团体对强制减支抱怨不已。美国联邦政府预算支出的强制性隔离主要基于2011年的一项法案,目标是在之后的10年中缩小财政赤字。今年3月,该政策导致包括主要研究资助者在内的许多机构在2013财年剩余时间里的预算削减了5%。

  游说者表示,这些预算削减减缓了旨在提高该国健康、经济繁荣和国家安全的研究,保留该政策将产生更严重的损害。因此研究者一致同意美国大学联盟主席Hunter Rawlings提出的“适度但必须解除预算隔离”。

  新预算案计划在2014财年提供220亿美元,用于支持所有民用研究。被称为非国防的可自由支配的个人开支将增长4.7%,到达4910亿美元。该预算协议暂时缓和了针对如何降低年度赤字的不同政治主张。

  围绕这一问题,大部分共和党人希望在不提高税收的前提下削减开支,尤其是联邦医疗保险等强制项目开支。而民主党更倾向于增加税收以保护各种国内项目。

  “这让愤世嫉俗和悲观的我看到了一点曙光,我们能够更加确定未来两年的预算。”美国医学院协会的Dave Moore说。

  让Moore乐观的原因之一是,允许两院经费支出委员会制定每个联邦机构的经费。这项工作被分配给了12个拨款小组委员会,并且已经有数个小组在今年早些时候提交了报告。无疑,众议院法案批准的科研拨款少于参议院。

  12月10日,两院核心成员宣布了一个新预算提案,该提案扫除了2014年计划的强制预算缩减中的1/2,2015年计划的1/4。

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