肥胖有可能不仅写在基因之中，也写在基因之上。迄今为止最大型的一项探讨人类表观基因组（epigenome）的研究发现，某些表观遗传标记与身体质量指数（body
mass index,BMI）相关。

　　在上个月的《柳叶刀》（The
Lancet）杂志上，科学家们报告称在2500多人的血液和脂肪细胞发现与新陈代谢相关的一个基因发生了化学改变。这项由英国莱斯特大学Nilesh
Samani领导的研究工作，是旨在通过全表观基因组关联研究（epigenome-wide association
studies，EWAS）探讨疾病这一新兴研究的一个组成部分。由于许多的表观遗传变化都受到环境的影响，该领域的研究人员希望这些研究将揭示出难以捉摸的一些疾病的机制。然而，许多的科学家也对此持怀疑态度。

　　EWAS是从全基因组关联研究（GWAS）那里获得的启迪，后者是通过比较患者和健康人之间的遗传变异从而鉴别出与疾病相关的变异。EWAS是针对表观基因组开展同样的工作。其是通过检测整个基因组成千上万特异DNA核苷酸上甲基的分布差异，来鉴别出疾病中常见或是与性状变异相关的排列。