Science：鸟类进化树被改写
目前的鸟类进化树正在被美国最大的鸟类遗传学研究所改写。这项研究挑战了目前的分类，改变了我们对鸟类进化的认识，并提供了进行鸟类系统发育和比较研究的珍贵资源。
鸟类是目前研究得最多的动物之一，我们关于生物学的很多知识，从自然史到生态学、物种形成、繁殖等等，都来源于鸟类。尽管如此，鸟类的进化树还是备受争议。
五年来，这项”晨鸟计划”(Early Bird Project)从所有现存主要鸟类群体中收集了DNA数据。迄今为止，科学家们已经建立并分析了核DNA系列的32,000多个碱基，它们来自169种鸟类DNA的19个不同位点。这项大规模研究的结果刊登在6月27日的《Science》杂志上。
主要作者Shannon Hackett表示，我们的研究能取得对鸟类进化关系的新认识是因为这几年技术的进步，使我们能够对更多的基因组进行抽样研究。我们的研究产生了可靠的结果，阐释了收集基因组规模的数据来重塑进化树的能力。
研究的结果非常广泛，很多鸟类的学名将会因此而更改，生物学课本和观鸟爱好者指南也不得不进行修订。例如，我们现在知道：
*鸟类适应多种环境和不同的时代，是因为许多现在生活在水中的鸟类(如火烈鸟、热带鸟和)并不是从不同的水鸟种群中进化而来，而许多现在生活在陆地的鸟类(如蕉鹃、鸽子、沙鸡和杜鹃)也不是从不同的陆地鸟种群中进化而来。
*类似地，不同的生活方式(如夜间活动、捕食生物和栖于海中)也进化了几个时代。例如，与常识相反， 白天活动的鲜艳的蜂鸟是从夜间活动的褐色的夜鹰进化而来;猎鹰与鹰和 不存在近的亲缘关系;而热带鸟与鹈鹕和其他水鸟也不存在近的亲缘关系。
*滨鸟并不是一个基本的进化族群，这驳斥了滨鸟产生所有现代鸟类的普遍观点。
另一名主要作者Sushma Reddy认为，通过这项研究，我们学到了两样东西。第一，外表具有欺骗性。看上去或行为相似的鸟类并不一定有亲缘关系。第二，许多鸟的分类和鸟类进化关系的传统观念都是错误的。
鸟类的进化
鸟类的进化非常难以判定。这可能是因为现代鸟类的出现相对很快(在几百万年之内)。这种鸟类进化史早期快速发散的结果，就是许多外形相似的鸟类种群(如猫头鹰、 和鸽子)几乎没有现存的中间形式，将它们与其他容易辨认的种群相连接。这使得确定某些种群的进化关系非常困难。
许多以前的鸟类进化研究产生了矛盾的结果。而这次的新研究则更为可靠，因为它使用了大量的基因组序列数据。晨鸟计划对每个物种的测序长度约为32kb，大约是以前研究的5倍。而且，这些数据是通过不同的方法和程序来进行分析的。
Reddy表示，我们现在有了一棵可靠的进化树。科学家和业余爱好者可以通过它来研究鸟类的进化和他们感兴趣的特征。鸟类展现了非常可观的多样性，利用这棵谱系树，我们就可以了解这种多样性如何起源， 以及不同的鸟类种群间如何关联。
(生物通余亮)
