据美国物理学家组织网2月16日报道，密歇根大学最近一项研究指出，大气中二氧化碳水平增加导致全球变暖，可能影响植物与昆虫之间的相互作用，改变植物的进化路线。

　　自然界很多植物都能产生一些苦味毒素以保护自己不被昆虫吃掉，乳草也是其中之一。这种化学防御导致了植物和昆虫之间的长期斗争史，如马利筋乳草和吃它们的黑脉金斑蝶毛虫。蕾切尔·万尼特和马克·亨特对密歇根州北部的一种普通乳草叙利亚马利筋进行了调查，研究了不同基因的乳草种系对大气中二氧化碳浓度增加的不同反应，以及这种反应如何影响它们被昆虫吃掉的可能性。

　　研究人员在实验中不断增加二氧化碳浓度，观察乳草在生长、无性繁殖、产生化学和物理防御等方面受到的影响。尽管随二氧化碳浓度增加，所有乳草都长得更大，所有的种系生长繁殖都有所提高，但它们在抵抗食植昆虫的化学和物理防御方面却大不相同。尤其是它们产生的心脏毒素如强心甾烯类，某些乳草种系随着二氧化碳增加所产生的强心苷增加，而大部分种系却会降低，有些甚至降低了50%。另一种与化学防护相反的途径，是物理防护。如植物叶子更坚硬，生长更快，耐受毛虫啃食的能力就越强。