纳米粒子具有出人意料的奇特属性，比如可用其制造能够弯曲的陶瓷或磁化强度可被控制的材料，但要想通过弄清纳米粒子的结构来研究这些属性，科学家却始终未能如愿。不过，《大众科学》杂志网站2月24日（北京时间）的报道称，一个来自欧洲的联合研究团队现已设法获得了纳米粒子的彩色三维图像，可以让他们清点其中的原子数目，了解这些原子是如何排列的。
研究人员使用了美国劳伦斯伯克利国家实验室的专用电子显微镜来拍摄纳米粒子图像。该显微镜的分辨率比单个原子的直径还要高，可清晰地放大观测纳米粒子的原子结构。他们将铝基银纳米粒子倾斜放置于电子束下来捕捉图像；然后基于这些图像建立模型，再通过算法重建银纳米粒子的三维图像，详细地绘制出银纳米粒子中所有784个原子的排列组成。