据美国物理学家组织网7月17日报道，一个以日本东北大学为主的研究小组利用位于日本中部岐阜县地下千米处的装置KamLAND，根据多年观测数据重新计算了地球内部放射性元素产生的热量。研究发现，地球自身热量大约有一半来自放射性物质衰变，另一半则是从地球刚形成时保存至今的原始热量。新数据不仅和目前公认的地质物理模型预测相一致，还有助于完善这些模型。该研究发表在最近出版的《自然·地质科学》杂志上。
海洋底层扩展、大陆板块运动、地球外核融化、产生地磁场，这些都离不开热量，地壳和地幔层放射性元素如铀、钍和钾的衰变是这些热量形成的主要原因。地质学家根据来自全球2万多个钻井的温度测量数据，计算出从地球散失到太空中的热量约为44太瓦（44万亿瓦特）。此前的研究人员利用通行的主体硅酸盐地球模型计算出约8太瓦来自铀-238（238U），8太瓦来自钍-232（232Th），4太瓦来自钾-40（40K）。