精油主要成分萜烯可抑制肝癌细胞生长
精油主要成分萜烯可抑制不同类型癌细胞的生长。德国鲁尔大学Hatt博士领导的研究人员就萜烯对肝癌细胞的影响作用进行了详细研究。在对其中1类萜烯即 (-)-香茅醛进行研究后，阐明了萜烯类化合物抑制肿瘤细胞生长的分子机制。此外，研究人员证实了嗅觉受体OR1A2分子在这一过程中起着关键作用，未来嗅觉受体OR1A2将有可能作为肝癌诊断和治疗的一个靶标。
这份研究发表在《生物化学和生物物理学》杂志上。
很多植物都产精油，通过抗菌、抗病毒和抑菌来保护植物。研究人员最新发现，精油主要成分萜烯，还可以抑制包括肝癌在内的不同癌细胞的生长。精油的的功能在以前未被完全了解。
萜烯通过激活嗅觉受体来触发细胞内的信号通路。这些受体主要位于鼻腔，但研究人员证明这类受体存在于人体所有组织中，包括皮肤、前列腺和精子内。萜烯同样对致癌作用和癌细胞生长有显著影响，尽管人们还不知道它的具体作用机制。
萜烯触发细胞内信号通路
研究人员利用肝细胞癌的一个模型就萜烯的作用机制进行了研究。他们将不同浓度不同类型的萜烯作用于细胞，并观察细胞的反应。在11种类型的萜烯中，(-)香茅醛和香茅醇这2类萜烯化合物会导致细胞内钙离子浓度显著升高。在后续分析中，研究人员找到了和 (-)香茅醛空间结构匹配的受体OR1A2。研究人员证明了该嗅觉受体OR1A2在肝细胞上也存在，并负责柑橘香味的识别和细胞反应。如果将OR1A2受体从细胞中剔除，细胞将不再对萜烯类化合物产生应答。此外，研究人员发现萜烯通过增大细胞内钙离子浓度激活细胞内信号通路，并最终调节降低细胞生长速率。这是鼻腔外嗅觉受体发挥的另外重要作用。这将为研发新的无副作用抗癌药物提供理论基础。
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