Nature子刊：光遗传学技术获得重大突破
光遗传学允许人们通过光照控制大脑的神经元活性。这一技术依赖能够抑制或刺激神经元电信号的光敏蛋白，还需要将光源植入大脑，让光到达需要控制的细胞。
日前，MIT副教授Ed Boyden领导研究团队开发了一个新型光敏蛋白，它们可以响应头骨外的光源，实现非侵入性的神经元控制。这种被称为Jaws的蛋白不仅可以在无植入光源的情况下进行长期研究，还能够影响更大量的组织。
这一成果发表在六月二十九日的Nature Neuroscience杂志上，将为光遗传学技术治疗癫痫等神经系统疾病奠定基础。
光遗传学技术诞生已经有十五年了，现在它已经成为许多实验室的一个常用工具，帮助人们进一步理解神经元的作用机制。这一技术包括改造神经元，使其表达光敏蛋白（例如视蛋白），这些蛋白能够控制进出细胞的离子流，进而调节神经元的电活性。
传统的光遗传学技术需要将光纤植入大脑，但这一过程比较困难，也不支持许多应用。举例来说，光纤植入不适合研究大脑发育和神经退行性疾病，也难以对慢性病进行长期研究。
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