宾夕法尼亚州立大学的科学家们发现，细胞中微小的马达蛋白，能够在神经细胞的分枝结构中，为微管指引正确的方向。微管相当于细胞中的高速公路，这项研究在活细胞中为人们展现了这一交通网络的组织形式。

　　“我们提出了微管组成交通网络的模型，”副教授Melissa
Rolls说。“但由于活细胞的复杂性，我们无法断言这一模型是否切实可行。”于是Rolls与William O. Hancock教授合作对此进行了验证。

　　“驱动蛋白(Kinesin)是将化学能量转换为机械力的机器，负责在细胞中运输物质，”Hancock说。

　　细胞生产酶、蛋白和信号分子后，需要通过马达蛋白运输到细胞的其他区域。神经细胞的树突非常长，马达蛋白需要在微管上移动更长的距离。细胞中的微管处于不断形成和分解的动态平衡，研究人员希望了解，这些微管是如何在神经细胞的众多分支中找到正确的方向。