美开发出新疫苗 对预防疯牛病和类似疾病有借鉴意义
以美国纽约大学朗格尼医学中心为首的一个研究小组成功开发出首个针对鹿类慢性消耗性疾病（CWD）的疫苗，这种致命的海绵状脑病是由被称为朊病毒的传染性蛋白质造成的，朊病毒也可能在人类和牛、羊等动物身上引发类似的脑部疾病，因此这项成果对于预防人类和牲畜感染这类疾病具有借鉴意义。
朊病毒不仅是疯牛病、羊痒病的致病“元凶”，人类的克雅氏病、库鲁病、家族性失眠症等也被怀疑是朊病毒感染造成的。一些研究认为，阿尔茨海默氏症也与类似朊病毒的感染有关。“现在我们发现，预防动物感染朊病毒是有可能的，那么在人类身上或许也是可行的。”朗格尼医学中心高级研究调查员、神经学家托马斯·维西涅夫斯基说。
慢性消耗性疾病已经感染了北美地区100%的圈养鹿，以及生活在北半球平原和森林中的大部分鹿科动物，包括野生鹿、麋鹿、驯鹿和驼鹿等。科学家们越来越担心，这种海绵状脑病可能传染给同一地区的其他牲畜，尤其是牛。维西涅夫斯基和他的团队表示，如果进一步的接种实验能够成功，那么可以对少量动物（10%）注射疫苗，以诱导群体免疫，从而阻止这种疾病的大范围传播。
据物理学家组织网12月21日报道，研究人员使用了很容易进入肠道的沙门氏菌来制备疫苗，他们将类似朊病毒的蛋白质插入经过减毒处理的沙门氏菌基因组中，以诱导肠道内的免疫应答，产生抗朊病毒抗体。
实验中，5只鹿接受了疫苗注射，对照组的6只则使用安慰剂。所有的鹿都被暴露于朊病毒感染的脑组织，它们也生活在一起，像野生鹿一样群体活动，这样可以让它们不断地接触朊病毒。在11个月的时间里，实验组接受了8剂增强性疫苗注射，直至它们的血液、唾液和粪便中可检测到关键的免疫抗体。研究团队每天监测这些鹿是否出现疾病症状，每三个月对它们的扁桃体和肠道组织进行活组织切片检查，以寻找感染迹象。
不到两年，使用安慰剂的6只鹿全部感染了慢性消耗性疾病，而注射疫苗的5只鹿中，有4只虽然也被感染，但是患病时间要晚得多，而另外一只至今仍然健康。
领导这项研究的朗格尼医学中心副教授费尔南多·戈尼说：“虽然我们目前只成功地在老鼠和鹿身上进行了抗朊病毒疫苗实验，但我们预测，这种方法和概念可能会成为一项普及技术，不仅用于预防，也可能用于治疗许多朊病毒病。”
