Science：科学家发现可有效降解塑料的特殊细菌群体
近日，刊登于国际杂志Science上的一项研究论文中，来自日本的科学家们通过研究在很多一次性水瓶中发现了可以“吃”塑料的特殊细菌，该研究发现或为后期开发新方法来处理每年全球产生的超过5000万吨特殊类型的塑料垃圾提供了一定思路。
水瓶中的塑料是一种叫做聚对苯二甲酸乙酯（PET）的材料，这种材料也存在于聚脂衣料、冷冻餐盘和泡沫包装中。研究者Tracy Mincer说道，如果我们在沃尔玛里面逛的时候就会看到很多PET材料，PET的吸引力其中之一就在于较轻、五色而且很坚韧，然而这种材料也并不易于被细菌进行生物性降解。此前研究发现一部分真菌可以在PET上生存，但截至目前为止，没有人还发可以“吃”PET材料的细菌。
为了寻找可以“吃掉”这种材料的细菌，文章中研究人员对来自塑料瓶回收点中被PET污染的250份沉淀物、土壤及废水样本进行收集分析，随后研究人员对这些样本中生存的微生物进行筛选来观察是否其中存在可以“吃掉”并且以PET来进行生长的微生物，最早研究者关注了一类细菌聚集物可以破碎PET薄膜，但最终他们发现其中仅有一种细菌负责进行PET的降解，研究者将其命名为“Ideonella sakainesis”。
在实验室中深入检测后研究者发现这种细菌可以利用两种酶来破碎PET，当其吸附于PET表面后，细菌就会在PET材料上分泌酶类并且产生中间化合物，随后这种化合物就会被细胞摄取，而另外一种酶类则可以实施未来的破碎过程，从而就为细菌提供碳源和能量来进行生长。研究者报道说，如果温度稳定维持在86华氏度数的话，细菌完全破碎一块较薄的PET薄膜需要6周时间。
最后研究者Mincer说道，本文研究对于鉴别新型细菌来讲解PET提供了新的思路，同时也为后期寻找别的具有类似特性的微生物来进行PET的降解提供了一定基础。
