Nature专题：大脑中的定时炸弹——中风
世界上每年都有数百万人因为中风而死亡，还有更多的人因为中风永久性残疾。这种毁灭性的疾病常常毫无征兆地发生，令患者突然丧失了独立生活的能力（语言手和运动能力受损）。
现在人们已经知道了引起中风的风险因素，不过还有许多问题有待科学家们去解析：血液为何突然无法顺畅到达大脑？怎样才能限制和修复中风造成的损伤，提高中风患者的生活质量？
本期Nature杂志发表了中风专题，对这种疾病进行了一个全面的回顾。
如何降低中风风险
高血压、肥胖、吸烟和久坐型生活方式都是中风的风险因子，对它们加以控制可以有效预防中风。
高血压是中风的最大风险因子。研究显示，血压较低时中风的发病率也比较低。控制血压不仅能够预防中风导致的死亡和身体残疾，还能够预防与年龄有关的认知障碍和痴呆。（延伸阅读：千人教授PNAS解析中风机制）
隐蔽性中风
隐蔽性中风（covert stroke）比我们想象的要广泛得多，据统计8%到28%的人口得过隐蔽性中风，这种疾病的发生率会随着年龄增长而升高。
绝大多数明显中风是大脑灰质中动脉堵塞的结果。这种组织由平行的动脉供给，血液可以通过其他未堵塞的血管，缓解中风的影响。与此相反的是，隐蔽性中风影响大脑白质中的神经纤维，它们由单独的小动脉供给。如果这些小动脉发生阻塞，就会造成组织死亡和神经纤维的绝缘性丧失。虽然患者们往往注意不到，但这样的事件会破坏认知功能所必需的通路。隐蔽性中风的风险因子与明显中风相同，但它的发病原因和产生的影响都要复杂得多。
隐蔽性中风是造成痴呆的一个主要因素。由于发病很隐蔽，加上确诊需要MRI，这种中风常常没有受到足够的重视。
与心脏相比，大脑对高血压、肥胖症和久坐型生活方式更为敏感。有研究指出，平静状态的收缩压达到130 mmHg以上，隐蔽性中风的发生率就会提高。
在只有血压较高但没有其他风险因子的情况下，之前的建议是不用把血压控制得太低。而且许多保健机构并不愿意对高血压（尤其是老年人）做过于积极的治疗。这些因素可能都推高了认知功能衰退的发病率。我们应当重新考虑血压控制目标，以及对血管风险因子的管理。有证据表明，将平静状态的收缩压逐渐降到130 mmHg是十分可行的。
治疗与康复
治疗中风就是在与时间赛跑，因为在缺氧状态下，每分钟都由数以百万计的脑细胞死亡。为此，医生们正在尝试可以带到患者家中的移动设备，这样能够尽快对患者进行治疗，控制中风造成的损伤。
修复中风带来的伤害，一直是一项艰巨的任务。使用水凝胶将成为一个颇有前景的治疗方案，这些水凝胶能够将治疗药物直接传递到受损大脑，刺激和支持神经干细胞的生长和分化。
除了药物治疗，中风患者还面临着漫长的康复道路。现在，已经有一些辅助性机器和医疗设备，可以让经年累月的康复训练变得较为轻松。交互式设备正在帮助一些中风患者恢复他们的运动机能。
对于许多人来说，康复训练还算是容易的。中风往往还会导致抑郁，这不仅是因为患者的生活能力被破坏，实际上中风还让大脑对情绪障碍更为敏感。不过，中风患者是否都应该使用抗抑郁的药物，这一点还存在着争议。
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项目成果
