microRNAs动物模型研究，彻底颠覆了前人成果
几年前人们还不知道microRNAs的存在，近年来这些小分子的重要功能逐渐浮出水面。
抑制miR-29预防疾病
以药理学和毒理学教授Stefan Engelhardt为首的研究团队正在进行心脏microRNAs研究。早期研究，科学家们锁定miR-29参与心脏肌肉病例性变化，利用小鼠模型，他们发现，从出生开始，细胞就一直低水平表达miR-29的小鼠心肌明显不容易纤维化和肥大。
当使用miR-29抑制剂（anti-miR）作用普通小鼠也能观察到类似效果。“通过进一步筛查，我们发现miR-29对肌细胞（myocytes）的影响格外明显，”文章共同一作Yassine Sassi解释道。“miR-29可以控制Wnt信号通路激活。在健康细胞中，Wnt信号通路基本上是沉默的，如果Wnt信号遇压激活，其不良后果就包括了生产多余结缔组织。”
与早期研究的不同之处
“在我们的研究中，并未看到机体因缺乏miR-29而产生什么负面影响，”Petros Avramopoulos说。“但是，其他研究小组曾报道，低水平miR-29会导致肝脏、肺和肾脏纤维化。两项研究存在差异，推测原因，我们评估的是内源miR-29的作用，而且是在一个完整的生命体中进行研究。而其他团队主要是依靠生物信息学分析和细胞培养物，来研究人为提高miR-29水平的影响。”
心脏纤维化不仅危险而且非常难以治疗。研究人员目前正在调查anti-miR-29等其他合成类似物是否能帮助阻止这个过程，扭转已经纤维化的心脏。另一个挑战将是开发有针对性的以microRNAs为基础的心肌细胞治疗药物。
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