Cell子刊揭示癌症恶病质的祸根
大多数的癌症研究人员都在致力于研究肿瘤生物学。然而，西班牙国家癌症研究中心 (CNIO) Erwin Wagner研究小组成员Michele Petruzzelli，却一直在寻找间接攻击这一疾病的方法。不只是关注肿瘤本身，他将焦点放在了肿瘤对于身体其他部位的影响上。通过研究机体对肿瘤的反应，他的研究揭示出恶病质是由大量研究证实对抗肥胖的一个过程：白色脂肪组织转变为棕色脂肪组织所引起。这项研究发表在《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上。
恶病质是一种严重的机体代谢紊乱，涉及很多疾病（例如癌症、艾滋病、结核、心衰、肾衰、感染、烧伤等），主要表现为肌肉、脂肪的丧失并伴有体重减轻、疲劳和虚弱。它是三分之一的癌症患者的真正死亡原因。
BBVA基金会和西班牙国家癌症研究中心癌细胞生物学项目主任Erwin Wagner 说：“这是第一次证实我们称之为脂肪燃烧的这一现象与一种负面效应相关。由于其对于肥胖和糖尿病的潜在影响，将白色脂肪转化为棕色脂肪是当前最广泛研究的课题之一。我们观察发现在癌症中其导致了非常严重的后果。”
作者们在文章中指出：“抑制白色脂肪向棕色脂肪转变因此是改善癌症患者恶病质的一种有前景的方法。”
“好”脂肪和“坏”脂肪
作为一种对抗肥胖和糖尿病的潜在途经，人们对于这一过程的研究兴趣日益高涨。通常白色脂肪负责储存热量，而棕色脂肪则可燃烧卡路里，生成热量。在当前的肥胖症流行的环境下，白色脂肪被标记为坏脂肪，而棕色脂肪被标记为好脂肪。将白色脂肪转变为棕色脂肪有可能能够帮助人们减肥。
Wagner和同事们发现，在有癌症相关恶病质的小鼠和患者中，白色脂肪发生了显著的改变，转变为了燃烧卡路里的棕色脂肪。这种转变导致了能量耗损及器官消耗增加。
一种阻止恶病质的方法
该研究小组还发现在癌症相关恶病质过程中，炎症对白色脂肪转变为棕色脂肪起重要的作用，表明了一个潜在的治疗靶点。研究人员证实，在小鼠中一些抗炎治疗包括非甾体类抗炎药物(NSAID)舒林酸可以改善恶病质的严重程度。
Wagner 博士说：“我们的数据表明，抑制白色脂肪褐变是一种改善癌症患者恶病质严重程度的有前景的方法。此外，在癌症形成的早期阶段鉴别出一些褐变的生物标记物，有可能帮助预测出哪些患者将会形成恶病质，以及作为好的候选者将从这一预防性治疗中受益。”
