理论上，中国需要生态恢复的土地超过100万平方公里，如用来种芒草，按10吨/公顷的保守产量计算，一年干芒草产量能达10亿吨，如用于燃烧发电，即能达到2007年全国总发电量的45%；而如果拿出5亿吨转化成乙醇，则能取代中国2010年全年的汽油用量。

　　在中国，“节能减排，发展可再生能源”的提法正变得妇孺皆知。但在国家“千人计划”入选者、中科院植物研究所资源植物研发重点实验室主任桑涛看来，“与各种可再生能源相比，中国对生物质能源的潜力仍然不清楚”。

　　尤其是限制能源作物大面积种植的土地问题，一直是科学家们纠结的焦点。中国西部和北部的大片边际性土地到底能不能用？又该怎么用？桑涛隐约觉得，中国生物质能源的希望，也许就孕育在这片广袤的土地上。

　　中国生物质能源的发展潜力和前景，是桑涛一直关注和研究的方向。经过了若干年的探索，一种不起眼的野草进入桑涛的视野。