杜克大学新型艾滋病疫苗研制五年后宣告失败
据3月21日报道，大约在5年前，“新型艾滋病疫苗”的研发计划正式开启，这条消息在当时广泛地引起了人们的关注，也有媒体对这一新闻做出了相关报道，在那之后就很少再有人听到关于这种艾滋疫苗的研发状况，也没有人见到它被投入到临床试验中。然而就在3月20日，该疫苗的研究团队对外界正式宣布：很遗憾，我们可能在短时间内无法合成这种疫苗了，或许永远都不行了。
据了解，该疫苗的真实名称是“IgG3疫苗”，要想进一步了解IgG3疫苗就不得不提起另一种抗艾滋疫苗——“RV11号”。RV11号疫苗原先是由泰国医学家发明的，这种疫苗的杀毒效果非常 好，也为人类对抗艾滋病的战斗做出了很大的贡献。根据医学专家的统计，在它的帮助下，医生们成功治愈了全世界1/3的艾滋病患者。RV11号主要由两种化 合药物合成，它们分别是ALVAC和AIDSVAX，经过三个阶段的化学反应，这二者可以相互融合，发挥各自的作用。
准确地说，IgG3疫苗并不是新型疫苗，而是以RV11号为样板仿制出来的疫苗，只不过它在RV11的基础上优化了一些性能。如果试验成功的话，IgG3疫苗应该有着更强的杀毒性和更快的传播速度。
IgG3疫苗研究团队的负责人格鲁吉亚•D• 汤玛斯(Georgia D. Tomaras)是一位来自美国杜克大学(Duke University)的生物学教授，他于当日在 Science Translational Medicine 杂志上发表了一篇文章，详细记载了关于IgG3疫苗的研究过程和失败原因。
根据格鲁吉亚的解释，IgG3疫苗研发的主要失败原因是ALVAC和AIDSVAX两种化合物在融合时出现了不兼容现象。他说：“这两种化合物是至关重要的，没有了它们疫苗就起不到应有的作用，所以我们必须想办法把它们有机结合起来，就像RV11号那样。但是在试验过程中我们发现合成步骤存在一些意料之外的问题。简单来说，如果我们试图增强RV11 的杀毒能力就必须要加入一些新的化学物质，但是这些化学物质的存在影响了ALVAC和AIDSVAX的融合过程，最终导致了试验的失败。”有关专家表 示，ALVAC主要负责酶解HIV(艾滋病毒的简称)外部的蛋白质外壳，为AIDSVAX打开一个窗口，然后再由AIDSVAX来消灭HIV内部的遗传物 质，因此这二者缺一不可。
针对这一问题，记者还采访了巴萨罗那诊所 (Hospital Clínic de Barcelona)的医生费利佩•加西亚(Felipe García)。费利佩曾经是RV11号开发团队的成员，同时也参加了IgG3疫苗的研发项目，并且在《新英格兰医学杂志》(简称NEJM)上发表过多篇关于艾滋病疫苗的文章。他指出：“从2009年开始，我们一直致力于IgG3疫苗的开发，可是不管我们怎么努力，ALVAC和AIDSVAX一直无法完成 融合。直到2012年，我们开始一一排查影响二者合成的主要原因，最终发现是一种叫做GP120的物质妨碍了融合。后来我和我的同事开始研究怎样消除这种 影响，两年后我们依然未能找到合适的解决办法，因此不得不宣告暂缓IgG3的开发计划。”GP120是一种可以大幅度增强IgG3杀毒效率的化学物质，如 果不能把它加入到IgG3中，那么IgG3的研发也就失去了很大意义。
那么，为什么GP120会影响到ALVAC和 AIDSVAX的融合呢?费利佩说：“在GP120内部存在一种特殊的酶，这种酶可以加快IgG3的传递速度。但是另一方面，它会与ALVAC表面的蛋白质外壳发生水解反应，这样一来，ALVAC和AIDSVAX在融合时就不能相互识别，融合过程也因此无法进行。”
格鲁吉亚还补充说：“事实上，如果我们强制剔 除GP120这种物质，直接进行IgG3的培养也是可以的，只不过没有了GP120的IgG3会丧失很大一部分杀毒能力，其杀毒效率甚至还不如原版的 RV11，在这样的条件下即使我们真的做出来了IgG3也没有什么实际意义。而且临床试验阶段会耗费大量的时间和金钱，那么与其白白花费这么多人力和物 力，还不如继续使用RV11作为主流艾滋病疫苗。更何况RV11的表现已经非常好了，我认为我们应该利用这些时间做一些其他研究比较好。”
但是格鲁吉亚并没有完全放弃IgG3的研究，他留下了一小部分研究员继续着他们的试验，如果真的有幸可以解决融合问题，那么IgG3必定会在医学界引起一次新的浪潮。要想完成体液免疫反应，必须保证免疫细胞和抗体的产生，这也是IgG3研发团队未来的研究目标。
