热门华人女科学家Nature Genetics发表重要癌症成果
急性淋巴细胞白血病ALL是一种相当普遍的癌症，约占儿童癌症的30%。B-ALL是最常见的一种急性淋巴细胞白血病。在这种疾病中，未成熟白细胞（B淋巴母细胞）在患者的血液和骨髓里快速增殖。
华盛顿大学的研究团队通过测序鉴定了B-ALL的新亚型。他们十月十七日在Nature Genetics杂志上发表文章指出，两个转录因子（DUX4和ERG）发生遗传学改变是这类B-ALL的标志性事件。这项研究可以帮助人们开发新的诊断测试，为白血病患者提供更好的治疗策略。
研究人员对1913名B-ALL患者进行研究，包括儿童、青少年和年轻成年人。芯片分析和转录组测序显示，7.6%的B-ALL患者具有独特的遗传学图谱。“我们在一些患者的血液样本中发现了独特的基因模式，希望进一步了解其中的分子事件，”文章通讯作者Charles Mullighan说。
研究显示，这类B-ALL与两个转录因子的相互作用有关。研究人员发现，这类B-ALL发生了转录因子DUX4的基因重排，这种基因重排导致DUX4高水平表达。DUX4会结合转录因子ERG的基因，造成ERG表达失控，影响ERG转录因子活性，进而推动白血病发展。
“我们将全基因组测序、RNA-seq和ChIP-seq整合起来，通过新开发的计算方法揭示了DUX4与ERG的关联，”文章第一作者Jinghui Zhang博士介绍道。现在人们可以用ProteinPaint（pecan.stjude.org）看到这种B-ALL的基因组景观。
“在我们的研究中，具有独特基因表达谱的患者都存在DUX4基因重排。这种DUX4基因重排事件是这类白血病早期发展所必须的，”华盛顿大学的丁莉（Li Ding）博士指出。丁莉博士早年毕业于复旦大学，博士毕业于美国犹他大学，曾在斯坦福大学生物化学系从事博士后研究。
癌症干细胞就像杀不死的僵尸，它们拥有恐怖的再生能力，不断生成新的癌症干细胞和肿瘤。加州大学的研究人员在Cell Stem Cell杂志上发表文章指出，癌症干细胞利用基因编辑系统来克隆自己。这一机制使白血病前期的白细胞前体变成了白血病干细胞。
Scripps研究所（TSRI）的科学家们发现了一种罕见的人类抗体，可以将白血病细胞转变为抗白血病的免疫细胞。这项研究发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上，为人们开辟了一条治疗白血病的全新途径，甚至可以用来对抗其它癌症。
牛油果（鳄梨）是一种营养价值很高的水果，现在科学家们发现它还拥有抗癌的功效。加拿大滑铁卢大学的Paul Spagnuolo教授指出，牛油果中的一种脂质（avocatin B）可以通过靶标白血病干细胞，对抗急性髓系白血病（AML）。这一成果发表在十大肿瘤学期刊之一Cancer Research杂志上。
