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基层创新在发展中国家机遇与瓶颈共存
草根创新关注底层民众的日常生活。
“在印度，有这样一群创造者，他们从不在报纸上做广告，也不会在互联网上进行宣传，他们只是走村串乡，帮助当地人点燃创新的星星之火，这些人就是草根创新者。”印度国家创新基金会常务副主席Anil Gupta在日前由中国财政部和世界银行共同于北京举办的“包容性创新政策论坛”上这样说道。
从尼泊尔用木箱组装的二手电脑到马来西亚的小规模水力发电，来自世界各地的草根创新者们设计出许多能够改善其生计，并能促进可持续发展的巧妙技术方案。尼泊尔无线董事长Mahabir Pun指出，需要是发明的动力，当地人的需要是创新在那里赖以生存的土壤，而草根创新的源头正是本地的需要。因此，草根创新更接近于底层民众的日常生活
草根，始于19世纪的美国，在淘金热的年代，盛传着这样一句话：山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来草根被引入社会学领域，就被赋予了“基层民众”的内涵。因此，草根创新的一层含义便是来自基层的创新。
印度有这样一个词：Jugaad，即利用低成本技术制定有效的解决方案，以最少的资源解决更多的问题。这也许并不算真正意义上的创新，但采用这种低成本方法也可能产生大量的突破性创新。
“草根创新解决的是那些将影响社会生产力的基层层面上的问题，而这些问题往往被那些纯科学技术机构和大公司所忽视。”Gupta向《中国科学报》介绍说。在印度、尼泊尔等发展中国家，草根创新有着肥沃的土壤。
其实Jugaad也是一种造价十分低廉的交通工具，约85000卢比，最高时速60公里，由柴油机驱动。柴油机最初是农用灌溉水泵的驱动系统，而后人们渐渐发现它也可以驱动车辆，且造价低廉。在边远地区，Jugaad一次能够搭载20多人，目前，它是印度农村最具成本效益的运输解决方案之一。
实际上，印度大量的创新和新创意源于金字塔底层市场和草根阶层。印度政府也十分重视草根创新，印度第十一个五年计划（2007～2012年）就强调着重农村地区的发展、“包容性金融计划”，以及强调草根创新，或“甘地式创新”。印度国家创新基金会也通过可持续技术和制度研究会（SRISTI）和草根创新扩大网络（GIAN）计划，推动草根创新的发展。
在成立尼泊尔无线之前，Pun就在尼泊尔许多村庄启动了数个创新性工程，如牦牛奶牛杂交繁育、制纸、蘑菇耕作等。他还有一个梦想，就是建造100座水电站，因为建造一座10MW（兆瓦）水电站，利用赢利能建造一所自给自足的大学，这样就能为生活在金字塔低端的人提供最好的大学教育。尼泊尔约有40000MW经济上可行的水力发电潜能，并且永不枯竭。
“但是，在许多发达国家，科技创新通常是在大企业的推动下进行的，直接受到利益驱使。”非洲南部新技术响应项目主管Lawrence Gudza在接受《中国科学报》采访时说。草根创新虽然在许多国家已经有了不错的发展，但前路依旧困难重重。
草根创新很多时候只是一个人在战斗。
“在全球范围内，草根创新的境况不容乐观，浏览一下网页，你能找到多少有关草根创新的实例、数据？答案是很少。”Gupta说。草根创新缺乏可靠的研究支持、有效的数据库资料，步履维艰。
之所以出现这样的现状，Gupta认为，原因之一就是草根创新来自于底层民众，是自下而上寻找解决问题的途径，这就对解决社会问题的传统保守的模式产生了一定威胁。
而且，一些研究人员并没有意识到草根创新的重要性，他们也并不欣赏草根们带来的技术创新。“草根创新在发展中国家几乎没有留下历史痕迹，因为最初的技术与使用者的需求脱节。在发达国家，技术确实推动了社会和经济的发展，但是，研究人员和创新者们却更趋向于基于实验室的研究，因为他们认为科学与技术互不分离。”Gudza提到。
当然，研究机构必须在科技发展方面扮演重要的角色，但是，Gudza指出，草根创新讨论更多的是“技术公平”问题，即人们有权利思考、选择和使用技术，体现自身的价值，而不是妥协。
另外，草根创新面临着知识保护的难关。Gupta指出，草根创新者需要受到知识产权的保护，并不是防止其他人学习他们的构思，而是确保他们没有受到不公正的待遇。但是，由于草根创新在很大程度上可能只是对某些技术理论的修改，因此对于草根创新的保护应该超越传统的知识产权模型，以保证创新者对他们的发明拥有真正的权利。
印度国家创新基金会的Riya Sinha曾提出借助“技术共用”的概念保护草根创新。“技术共用”是指人与人之间的仿制和改造创新是被允许的，即所谓的“水平学习”，但是不允许从个人到公司的学习和改造，除非得到授权，而这些改进和原始创新可能被放到一个“技术共用包”里。
不过，对于草根创新的前途，Gupta仍十分乐观：“一旦草根创新与现代科学技术相结合，它们必将‘突围’进入主流。”
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