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炭疽：深埋在地里的疫情？
福布斯中文网8月20日报道“这是下一步，快吃青霉素，美国该死，以色列该死，真主至上。”一封寄给《纽约时报》的炭疽信件这么写着。
这不是电影场景。
“9・11”事件之后，美国又发生了炭疽袭击。若干封装有炭疽孢子的信件通过邮政系统悄然传递。至少22人感染肺炭疽或皮肤炭疽，其中5人病发死亡。恐慌蔓延，还未从“9・11”阴影中走出来的人们，甘愿排上几个小时的长队等待接种。
是的，炭疽并非无法预防。炭疽杆菌是人类历史上第一个被证实引起疾病的细菌。1881年，法国科学家巴斯德首创炭疽活疫苗以来，迄今已经有百余年历史。不过，由于接种过程长，且副作用多，传统的炭疽疫苗并不那么受欢迎。
也可采用抗生素治疗。当时，德国拜尔公司的药物西普罗(Cipro)是FDA唯一批准的有效药物。有报道称，那段时间美国总共开出了3万剂西普罗，而居民出于恐慌情绪通过网络和海外药店购买的剂量可能更多。
科研人员研发新药，消除炭疽恐慌的努力还在继续。今年6月14日，致力于对潜在生化武器寻找有效对策的美国Pharm Athene生物科技公司宣布，基于重组保护性抗原(rPA)技术的第二代炭疽疫苗SparVax将进入临床评价。
已被葛兰素史克(GSK)收购的美国人类基因组科学公司(HGS)也曾在今年表示，公司已再次向FDA提交了关于瑞西巴库(raxibacumab)的生物制品许可申请。此前，FDA以临床试验数据以及分析数据不足为由，驳回了这一申请。
据悉，瑞西巴库主要用于治疗吸入性炭疽。吸入性炭疽热可引发败血症，也可引起出血性脑膜炎，如治疗不及时，患者通常会死亡。
尽管传统的抗生素可以杀死炭疽杆菌，但是对炭疽杆菌所产生的毒素却束手无策，而HGS的该药物正是以炭疽热毒素为治疗对象。
令人稍感宽慰的消息是，在临床类型中，吸入性炭疽比例不高。
另一种高威胁的肠炭疽也相对罕见。该类型通过消化道感染，主要原因在于食用了未煮透的病畜肉制品。
皮肤炭疽则是最常见的临床类型，约占90%―95%，经适当治疗即可痊愈。最初，在局部皮肤形成小疖，中心有水疱，周围组织硬而肿胀，最后中心形成黑炭色坏死焦痂。尽管此类炭疽在人与人之间传染的病例相对罕见，但病人仍应严格隔离至皮肤溃疡愈合，病人的用具、被服、分泌物、排泄物及用过的敷料等也均应严格消毒或烧毁。
最近江苏连云港和辽宁沈阳引发关注的炭疽疫情即属此类。本月13日，辽宁省卫生厅通报，目前确认7人感染皮肤炭疽传染病，其中沈阳辽中县3例，于洪区1例，其他地区3例，暂无死亡病例。此前，江苏省连云港也有2名屠宰过病牛的村民被确诊感染皮肤炭疽病，其余5名参与屠宰的人则因症状不明显，被列为医学观察对象。
卫生部新闻发言人邓海华说，并不了解两地疫情是否存在关联。
媒体所知道的是，江苏的感染源正是外省输入性病牛。另有报道称，泰州交巡警支队已将一辆装载牛肉，“从山东途经江阴大桥驶往上海”的轻型厢式冷藏车拦截下来，顺利查获嫌疑人王某并控制。
不过，报道没有披露山东是否还有类似感染源，也未披露是否还有其他感染源流出山东。
这种未被否认的“关联”，与深埋在暗处的信息，恰恰留给恐慌很大的生长空间。甚至未经证实的传言早已言之凿凿：辽宁的病牛已经扩散至江浙地区。
但邓海华的这句话倒是实情：皮肤炭疽病在北方的农牧区是一种人畜共患的典型病症。
以沈阳为例，2005年7月29日，该市报告了疑似皮肤炭疽病例，至次月7日，共报告皮肤炭疽病例12例，死亡1人。这次疫情所有患病者在近期均从事过牛的饲养、屠宰、剥皮、加工、运输等工作，全部患者均直接或间接接触过病死牛肉或牛皮。
2011年8月，辽宁省鞍山海城市、岫岩县、东港市由于当地居民私自屠宰或接触病牛，导致皮肤炭疽传染病疫情，自8月6日出现病例至9月9日鞍山宣布解除炭疽病疫情为止，35例传染者都得到治愈，无伤亡。
皮肤炭疽病多发于农牧区的原因在于，炭疽杆菌一般都是深埋在漆黑的地里，动物与泥土接触的机会最多，尤其是食草动物如牛、羊等，进食时鼻离地面很近，而且常常把草连根拔起来，很容易接触到或吸入土壤中的细菌，造成局部或全身性的感染。
还有一种可能也值得重视。炭疽病的流行往往伴随洪涝而来。在北京7・21洪灾爆发后，北京地坛医院主任医师蔡东即撰文指出，曾发生过炭疽疫情的地方，尤应严防其死灰复燃。
在一定条件下，炭疽杆菌能长期潜伏在土壤里长达40-50年不死;直至洪水到来，那些当年被深深埋在地下的炭疽杆菌也随之被冲了出来，污染土壤和水草。而多年的气象资料也表明，沈阳地区的降雨多集中在七八月份。
在针对炭疽的“灵丹妙药”仍躺在医药公司实验室里时，炭疽疫情预防与善后的重任，落在了政府的肩上。
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