冷泉港实验室CSHL的结构生物学家和Emory大学的研究人员对大脑中的重要受体进行了研究,他们获得的关键结构将帮助人们开发针对这种受体的新药物。该文章于一月二十二日发表在Cell旗下的Neuron杂志上。

  NMDA(N-methyl
D-aspartate)受体出现在许多神经细胞的表面,它们参与了大脑基础功能所必需的信号传递,例如学习和记忆形成。这些受体的功能紊乱与多种疾病有关,包括抑郁症、精神分裂症、阿尔茨海默症、帕金森症以及中风造成的大脑损伤。

  在正常情况下,NMDA受体由谷氨酸激活。在大脑中,谷氨酸是兴奋性细胞通讯最常见的神经递质。但NMDA受体的过度活化会导致神经细胞毒性。为此,药物研发人员一直在寻找能选择性阻断(或拮抗)NMDA受体的化合物,同时他们也希望能够避免影响大脑中的其他谷氨酸受体。此前,人们还没有在分子水平上理解化合物与NMDA受体的结合机制,这大大限制了相关药物的开发工作。