干细胞分离研究获新突破
日本近年来在干细胞研究领域获得了多项举世瞩目的成就，如利用干细胞治疗猴子帕金森症、治耳聋等。现在，日本干细胞研究成果再填一项重要进展。日本理化研究所的研究人员近日宣布，他们成功分离出小鼠卵巢荚膜的干细胞。
生殖是关系到生物种群能否延续的重要生命活动，但围绕精子和卵子是怎样形成的依然有许多疑问。科学家已从睾丸中成功分离出精子干细胞等多种干细胞，但从卵巢中分离干细胞由于难度较大，此前未有成功先例，影响了有关卵子形成等研究的进程。
日本理化研究所和日本高校的研究人员从新生小鼠的卵巢中分离出荚膜干细胞的。卵巢荚膜中的细胞在产生性激素的同时起到维持卵巢功能和控制卵子发育等作用。
研究人员表示，如果不久的将来能够随心地操作卵巢荚膜干细胞，将有助于深入研究卵巢荚膜细胞的成分、卵泡中卵子的发育等，同时这一成果可能也有助于研究治疗女性卵巢疾病的方法。
研究人员在分离出卵巢荚膜干细胞后，还通过改变培育荚膜干细胞的环境，使荚膜干细胞成功地从干细胞阶段发育成产类固醇细胞。研究人员解释说，类似方法将有助于探究卵巢中性激素生成的机制。
试验中，研究人员取出小鼠卵巢并向其中注入荚膜干细胞，然后再将卵巢移植回小鼠体内。结果，植入的干细胞作为卵泡构造的一部分进入了卵泡。通过进行一系列检测实验，研究人员证实在生物体外培养的荚膜干细胞植入卵巢内可能参与卵子的形成。
另外，日本科研人员在近几年里的干细胞移植研究方面也取得了瞩目成就。就在本月初，日本厚生劳动省的一个研究小组报道说，把干细胞植入有听力障碍的实验鼠的内耳，成功使实验鼠恢复了部分听力。研究人员解释说，内耳中的纤维细胞和毛细胞如果死亡，就会导致听力障碍。目前，由毛细胞死亡导致的听力障碍还难以用干细胞治疗。在这次实验中，他们主要尝试用干细胞治疗由纤维细胞死亡导致的听力障碍。
研究人员首先人为使实验鼠内耳纤维细胞死亡，然后提取实验鼠骨髓干细胞并植入实验鼠内耳，观察其听力水平能否得到改善。两周后，研究人员发现，用干细胞治疗的6只实验鼠听力水平平均恢复60%。内耳纤维细胞异常或功能障碍被认为与突发性耳聋及美尼尔氏病等疾病有关，新研究为治疗这些疾病提供了新思路。
而在2006年8月，日本京都大学的Shinya Yamanaka宣布在实验小鼠身上成功使得成年细胞能够执行胚胎干细胞的功能。他相信这种新技术能够结束长久以来关于晶胚不能获得胚胎干细胞的争论。
Yamanaka和他的同事Kazutoshi Takahashi发现了在早期晶胚中表达的24个基因。他们发现，将这些细胞中的四个结合起来，就能使得成年细胞多功能化。换句话说，这些细胞将变得非常像胚胎干细胞，并能够分化成许多不同种类的细胞。
这项新技术不仅能够使得胚胎干细胞研究绕过道德范畴的困境，还能解决拒绝使用病人自己的细胞来治疗的问题。但是，美国马萨诸塞州一家生物基因公司“先进细胞技术”（Advanced Cell Technology）的罗伯特·兰萨表示，该新技术中也存在着潜在缺陷。他认为，涉及的四个基因中有一个与癌症密切关联着，并且基因处理过程会使得这些细胞更倾向于变成癌细胞。
2003年，日本横滨市立大学井上顺雄副教授等人通过动物实验，利用能生成各种细胞的猴胚胎干细胞治疗猴帕金森氏症获得成功。研究人员先用猴胚胎干细胞生成神经细胞，然后把神经细胞植入患有帕金森氏症的猴子和实验鼠大脑内。１２周后，用图像诊断设备检验得到的结果显示，移植神经细胞的猴子合成多巴胺的能力比没有移植的猴子提高１０％，老鼠四肢颤抖的症状也有所改善。专家称，以与人类相近的灵长类动物为对象进行治疗帕金森氏症的实验并获得成功，这在世界上还是第一次。
另外值得一提的是，2005年年初，台湾的科研人员从胎盘中分离出胎盘干细胞。此篇论文刊登在“干细胞期刊(STEM CELLS)”上。这项成果意味着，产妇生产后的胎盘是宝库，从胎盘分离到可用的干细胞是努力开发的技术。
台大医院陈耀昌、颜伶汝医师，国泰医院简志诚医师、研究员黄幸宜等人研究，从干细胞的表面抗原来分析，胎盘的间质干细胞是介于“胚胎干细胞”与“成体干细胞”间的新种干细胞。他们取用满月生产的新鲜胎盘，分离出干细胞，再放入培养基中诱导分化，大约在5到7天后，干细胞分别成功分化为神经、脂肪、成骨细胞。
附 各国干细胞研究政策之比较
日本：为了能科学安全地进行干细胞研究，日本政府2001年通过了干细胞研究指南。指南规定，用于研究的胚胎细胞只能从那些本该被废弃、用于生育治疗目的的胚胎中获取。关于克隆人和制造精子和卵子的研究则在日本被严格禁止。
英国：英国是干细胞研究领域占据领先地位的又一个国家。2001年1月，英国第一个将克隆研究合法化，允许科学家培养克隆胚胎以进行干细胞研究，并将这一研究定性为“治疗性克隆”。科学家可破坏被生育诊所废弃的胚胎用于干细胞和其他研究，也可通过试管内受精培养研究用胚胎。
加拿大：关于干细胞研究的法律是世界上最严格的法律之一，按照2004年通过的“辅助人类生育法”，禁止为实验目的去克隆或生成一个胚胎，违犯法律者最高可处14年的刑罚。加拿大用于研究的胚胎的唯一来源只能是人们为了研究目的的自愿捐献，干细胞来源成为影响加拿大干细胞研究的一道门槛。
中国：与美国等西方国家不同的是，由于道德和宗教方面的冲突不大，中国等亚洲国家的政府对干细胞研究可谓是全力支持。科技部批准的2001年度19个国家重点基础研究发展规划项目(简称“973”)中，干细胞课题占了两个席位。2001年6月17日上海华山医院宣布为一位脑部受伤的患者成功进行了世界上首例人体神经干细胞移植。
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项目成果
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