美籍华裔物理学家、诺贝尔物理学奖获得者李政道担任论坛主席。他为论坛题词：“科学教育天下事，创新见解谈笑间”。李政道在主旨演讲中以自己的求学经历回答了“钱学森之问”。他在演讲中指出：“要创新，需学问；只学答，非学问。要创新，需学问；问愈透，创更新。”
论坛开幕式由科学时报社社长、总编辑刘洪海主持。北京师范大学常务副校长董奇首先致辞，代表主办方向各界来宾表示热烈欢迎和诚挚感谢。
在开幕式后的大会特邀报告环节，中国科学院院士、上海交通大学校长张杰，中国海洋大学校长吴德星，中国科学院院士、南方科技大学校长朱清时，香港城市大学原校长张信刚分别就创新人才培养相关问题发表了精彩的主题演讲。下午的圆桌会议由中国海洋大学校长吴德星主持，中国工程院院士秦伯益、北京大学哲学系教授章启群、北京师范大学心理学院教授林崇德、江苏大学教师教育学院副院长王长乐、北京大学哲学系教授韩水法、浙江工商大学校长胡建淼、21世纪教育研究院副院长熊丙奇以及北京师范大学文学院学生何文娟，围绕创新人才的基本特征与品格、创新人才对成长环境的需求、创新型大学的社会环境分析、中国大学的制度与创新能力、中国大学创新人才培养体系构建、中国传统文化与民族创新性等议题展开研讨。