由于北极气候变暖，大量永冻土带融化，流入海洋。自2000年以来，数十名科学家便对大约6.2万英里（约合10万公里）――占整个北极海岸线的25%左右――北极海岸线进行研究。新研究发现，北极部分地区的永久冻结带每年遭侵蚀的程度最多达到100英尺（约合30米）。拉普帖夫海、东西伯利亚和波弗特海沿岸的永冻土带遭侵蚀情况最为严重。