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土星圆环出现神秘怪象 专家无法解释

2007.8.26

腾讯科技讯 据国外媒体8月23日报道,天文学家发现,土星周围一个清晰可见的热粒子圆环出现了神秘扭曲和旋转,科学家不能加以解释。类似的环流现象出现在地球周围,不过它是一个很稳定的圆环,但新的卡西尼飞船图片表明,土星的圆环是一个不均衡的环,有强大喷射。

约翰斯-霍普金斯大学的天体物理学家米切尔说:“土星环流不均衡,这太奇怪了。我们认为是太阳风在压扁此环流朝太阳的这一边。”

行星磁场能截留热粒子,形成巨大的磁场云,再形成环流,这是肉眼可见的。地球的环流由氢组成,在太阳耀斑爆发时出现。土星的环流绝大部分由氧组成,总是存在。土卫二恩克拉多斯是造成此带电圆环的原因,因为它始终如一地向外喷射水蒸气,用氢离子和氧离子养育着这一环流。

由于氧比氢重很多,米切尔说,土星环流可以扭曲土星的磁场,导致出现古怪模样。“较重的氧就像绳子拴着的石头,拉伸着土星的磁场,”米切尔说。但令科学家更加困惑的是,这是土星环上一团团的带电粒子块,它们与土星同步旋转,大约是每10小时47分钟就旋转一周。

卡西尼的图像表明,这些明亮的团块在距离土星表面485,000-1,000,000公里的轨道上旋转,但天文学家还没有发现它是由什么制成的,为何转动如此之快。

“土星是一个快速的大型旋转体。这些团块似乎松散式地钩住土星,围着它旋转,”米切尔说,“这可能与土星环流有关,但我们现在不知道。这正在是我们现在要努力弄明白的地方。”

西尼图像显示土星圆环不均衡

土星环流

这些图像在8月23日德国波茨坦举行的欧洲行星科学大会上公布的。(王金元) 

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